Даже мелкие задачи и хлопоты годятся для применения подхода «возьму-печенье-позже». Не хотите пылесосить, мыть ванну или идти в магазин за покупками? Если выполнение таких задач отложить на потом, если взять печенье сейчас и просто расслабиться, вам не только придётся прилагать больше усилий для разрешения этих хлопот потом, когда наступит время, вы ещё и почувствуете, что ваша повседневная жизнь усложняется из-за того, что вы ими не занимаетесь. Предпочтёте купить новую пару ботинок вместо того, чтобы вовремя оплатить счет за электричество? Откладываете платеж слишком долго, и вы просрочите его, просто потому что предпочли забыть о нём на неделю-другую. Вы потратите столько же денег на погашение просроченного платежа, сколько потратили на те ботинки. Подобные моменты – идеальная возможность применить к себе образ мышления человека, предпочитающего «взять печенье потом». Каждый день стремитесь закончить то, что нужно закончить, и ваши печенья окажутся гораздо слаще в долгосрочной перспективе.
Наука пришла к выводу, что самыми успешными людьми становятся не самые умные и не самые талантливые, а те, кто умеет сохранить стойкость. Джефф Колвин, автор книги под названием «Талант переоценён», утверждает, что определяющей чертой характера первоклассных исполнителей является не их талант, а их приверженность регулярным тренировкам. В книге How Children Succeed Пол Таф сравнивает успехи выпускников старших школ с теми, кто позднее получил диплом, эквивалентный диплому об окончании школы (GED). В теории у всех них равные умственные способности и равнозначные документы, подтверждающие образование, но, как правило, выпускники старших школ имеют более высокие доходы в сравнении. Почему? Потому что у них была мотивация выполнить задачу, в данном случае – выпуститься из старшей школы. Не каждый ребёнок, получивший впоследствии GED, слинял из школы по собственному желанию – порой всему виной жизненные обстоятельства, смягчающие их личную вину, – но как только они бросают школу, этот факт начинает оказывать на их жизнь долгосрочный эффект.
Аналогично дети, которые в состоянии вытерпеть пятнадцать минут для того, чтобы получить два печенья сразу, не обязательно отличаются выдающимся умом. У них просто есть то, что Анджела Л. Дакуорт, доктор наук, исследователь из Университета Пенсильвании, называет словом «grit». Словарь Webster’s Dictionary даёт такое определение grit: «жёсткая, заострённая гранула, абразивная частица». Абразив используют для придания гладкости жёсткой поверхности. Маленький камушек абразивной крошки, попавший вам в кроссовки, может стать причиной появления кровоточащих ссадин. Grit как черта человеческого характера означает непреклонную решимость. Grit означает, что вы будете упорствовать в достижении цели. А вы обязаны упорствовать.
