Люди наделены невероятной жизнеспособностью, которая часто оказывается неизведанной, но на самом деле наша история полна примеров невероятных подвигов выносливости, безумных испытаний силы воли, выдержать которые, как кажется на первый взгляд, просто невозможно. Я не только предпринимаю попытки совершить подобные подвиги, я ещё и изучаю их природу. Рассматриваю их происхождение, анализирую то, как они развивались в процессе, а после провожу разбор полётов, пытаясь понять, где и как всё пошло под откос. Порой даже мельчайшая упущенная деталь может поставить всю затею на грань краха. Для меня все эти экстремальные экспедиции служат метафорой того, как нужно проживать свою жизнь. Эти мужчины и женщины не испугались взглянуть смерти в глаза, чтобы прожить полную, яркую жизнь.
В 1953 году сэр Эдмунд Персиваль Хиллари осуществил то, чего прежде не удавалось ни одному человеку: он вместе со своим соратником Тенцингом Норгеем достиг вершины горы Эверест. Они были участниками экспедиции Королевского географического общества, в которую вместе с ними отправились десяток скалолазов, тридцать пять проводников и восемнадцать тонн припасов и разной экипировки. Вот какая колоссальная поддержка потребовалась всего двум людям для того, чтобы, пройдя невероятно опасным и коварным маршрутом, подобраться на расстояние вытянутой руки к этому пику.
К тому времени как Хиллари и Норгей совершали свою попытку, одна команда уже потерпела неудачу при восхождении на пик. Проснувшись тем утром, Хиллари обнаружил, что его ботинки намертво примёрзли к поверхности. Ему пришлось отложить последний подъём на два часа – именно столько времени ему потребовалось для того, чтобы извлечь свои ботинки изо льда, прежде чем пройти последний недолгий отрезок пути. Несломленные, они продолжали двигаться вперёд и в 11:30 утра 29 мая 1953 года достигли вершины горы, возвышающейся на 8848 метров над уровнем моря. Хиллари отказался фотографироваться на вершине Эвереста, как ему это предложил Норгей. Хиллари был настоящим спартанцем: он не собирался красоваться, даже оказавшись на вершине мира.
Восхождение стало не единственным примечательным его достижением. Хиллари также покорил оба земных полюса и посвятил большую часть своей жизни помощи народу шерпа, живущему в Непале. Позже он потеряет свою жену и дочь в авиакатастрофе в Гималаях и совсем немного опоздает на самолёт, которому будет суждено столкнуться с другим бортом в небе над Куинсом, Нью-Йорк, в 1960 году. Наши успехи в жизни, подобные покорению Хиллари Эвереста, мимолётны, если нам вообще повезёт их добиться. Моменты таких побед – самое подходящее время для того, чтобы проявить скромность и почтительность, а не потрясать кулаками и бить себя в грудь.
