Его труды обеспечивали нас комфортной жизнью, что было здорово. Но за его склонность к безостановочной работе приходилось платить другими вещами, а негативная сторона есть даже у комфорта. Я помню, как в детстве хвастливо думал про себя: «Мне не надо идти в колледж, я могу просто работать с отцом!» Я то и дело жаловался по поводу каких-то вещей, которые хотел иметь или которые не были «идеальными» в моих представлениях. По правде говоря, я был избалованным засранцем.
За фасадом внешней нормальности скрывалась проблемная семейная жизнь. Мой отец был итальянцем, мы жили в итальянском районе, напоминающем те, что показаны в фильме «Славные парни». Мои родители устраивали дома драки, а мою мать не раз госпитализировали с серьёзными травмами вроде перелома носа. Многие из членов моей семьи бывали в тюрьме, а некоторые из них не вышли из неё до сих пор. Когда мы ездили в тюрьму проведать близких, родители и дедушка с бабушкой, пытаясь скрыть от меня правду, говорили мне, что родственники служат в армии. Позже я узнал всю правду, в комплекте с которой шла наша районная поговорка: «Нужно суметь отсидеть срок…» Всякий раз, когда мне больно или я просто хочу, чтобы что-то поскорее кончилось, я думаю про себя: «Могло быть и хуже».
Мой отец знал только один способ компенсировать свою чрезмерную зацикленность на работе и отсутствие родительских навыков: он предлагал нам быстрые «лекарства» в виде поблажек и дозволений. Он мог сказать: «Давайте поедим китайской еды» или «Ты можешь не ложиться подольше». Это были его попытки как-то сгладить всё то безумие, которое творилось вокруг. Разумеется, такие поблажки и свобода тусоваться допоздна подпитывали наше детское воображение.
Но если мой отец был ян, то мать была инь. В то время как отец был на сто процентов сосредоточен на бизнесе и зарабатывании денег, мать была на сто процентов сосредоточена на здоровье и красоте. Когда мне было три года, её мать умерла от рака – процент заболеваемости раком в том районе Куинса, где я провёл детство, был куда выше обычного, возможно, по причине того, что мы жили рядом со свалкой. Эта утрата заставила мою мать, тёток и дядьёв заняться поиском ответов. Со временем эти поиски привели их к недавно открывшемуся в нашем квартале Куинса магазину здорового питания. Почему такой магазин появился в округе, где господствовали сосиски, паста, пицца, устрицы, моллюски и вино, мне понять трудно, но он появился.
