В первые тридцать секунд разговора с Кортни я понял, что она та самая. Я, должно быть, выглядел безумцем – босой и в мокром костюме посреди людей, одетых в шорты и беговые кроссовки, – но она не переставала улыбаться мне. Может, думала, что я какой-то псих. Она поняла меня, и меня как молнией поразило. Я никогда всерьез не задумывался о женитьбе и никогда по-настоящему не испытывал какого-то давления, которое подталкивало бы меня к тому, чтобы «остепениться». Но в то мгновение рубильник переключился, и я знал, что сделаю эту женщину своей женой. Всё было вот так просто.
На первом свидании мы отправились в заплыв на каяке. Я решил выбрать в качестве цели конкретную бухту, до которой нам предстояло грести восемь часов по океанским водам. Спустя четыре часа после начала нашего приключения у нас закончились запасы питьевой воды. Я никогда не беру с собой еду в такие походы, так что всё вышло довольно эпично, особенно с учётом того, что это был её первый опыт гребли на каяке. В крошечном каяке прятаться негде, и наше свидание легко могло перерасти в катастрофу, но на всём протяжении заплыва она без умолку болтала и веселилась. Мне понравилось её отношение, и я влюбился.
Кортни начала ездить со мной на гонки, в которых я принимал участие, и мы отрывались там по полной, невзирая на обстоятельства. В июле 2001-го я участвовал в приключенческой гонке в Шотландии, где в течение нескольких дней нам с ней приходилось жить в лагере в горах. Все это время нас атаковали маленькие существа, именуемые мошками, маленькие кровососущие насекомые, которые без конца кусают тебя за лицо, пока ты идёшь, или спишь, или делаешь вообще что угодно в этой части Соединённого Королевства. Однако Кортни не жаловалась. Она всегда и во всём умеет найти юмор и позитивную сторону.
Оттуда мы вылетели в Монако проведать одного моего друга. Как-то вечером мы проходили мимо роскошного, старого казино вроде тех, где мог бы проводить время Агент 007. Никто из нас не был фанатом азартных игр, но в тот день мы проводили время с друзьями и пребывали в игривом настроении, поэтому решили сделать несколько радикальных ставок в рулетку. Мы выбрали числа: Кортни поставила на «8 чёрное» (номер, под которым она играла в футбол в команде Университета штата Пенсильвания), а я на «36 красное». Если бы сыграла ставка Кортни, мы незамедлительно покинули бы казино, вылетели бы домой в наши родные города и никогда бы больше друг с другом не разговаривали. Если бы сыграла моя ставка, мы бы отправились к ближайшему к нам мировому судье и поженились. В конце концов, у каждого из нас были паспорта с собой и друг в качестве свидетеля.
