– Кто тебе сказал, что я ее отравила?
Испугавшись, как видно, моих слов, она сказала:
– Не серчай. Я не собираюсь идти в полицию. Я и деверю твоему ничего не сказала. Так неужели мое молчание, по-твоему, ничего не стоит?
Я не нашлась, что ответить. У многих есть такая привычка – молоть чепуху, когда нечего сказать. А у меня такой привычки нет. Я сроду не открываю рот, когда мне нечего сказать. Вот и сейчас я не пыталась ни оправдываться, ни развеивать ее подозрения. Потому как понимала: она все равно не поверит, что бы я ни сказала.
Не глядя в мою сторону, она спросила:
– Ты еще здесь?
– Да. Ну что, закончен разговор?
– Ты же так ничего и не сказала. И что прикажешь мне думать?
Я молчала.
Невестка вновь поглядела на меня. Горящими глазами. И сказала:
– Значит, ты ничего нам не дашь? Совсем ничего?
Я молча смотрела на нее. В ее глазах полыхнули злобные искорки. По натуре она была женщина грубая и все это время едва сдерживала свою неприязнь по отношению ко мне. И вот клокотавшая внутри нее злость наконец вырвалась наружу.
Скрежеща зубами, она сказала:
– Ты ведьма. И хочешь все захапать себе. Думаешь, тебе это сойдет с рук? Все это время я покрывала тебя, потому что боялась. Но теперь…
Одолев свою немощь, она одной лишь силой злобы заставила себя подняться с постели и, точно призрак, кинулась на меня с растрепанными волосами, в спадающем с плеч сари.
Я с изумлением смотрела на это живое воплощение жадности, стяжательства, зависти и ненависти. Я стояла не шелохнувшись. Она набросилась на меня, точно тигрица.
– Я сейчас убью тебя… убью… и если потом мне суждено умереть, что ж, ну и пусть… Но сперва я убью тебя…
– Хватай-ка и ты ее за горло! – шепнул мне в ухо кто-то.
В невестку, казалось, вселилась какая-то дьявольская сила. Она принялась душить меня, сдавив, точно клещами.
Пишима продолжала нашептывать мне на ухо:
– Хочешь умереть? Тогда умри. Умрите обе. Почему не хватаешь ее за горло? Подними руки, маги. Посмотри на эту калеку.
Силясь вдохнуть воздуха и оторвать невесткины руки от моего горла, я проговорила:
– Нет, Пишима.
Невестка услыхала, как я сказала: «Нет, Пишима». Она ослабила хватку. И, вытаращив на меня глаза, сказала, задыхаясь:
– Что, ведьма, духов вызываешь? Призраков? Ничего у тебя не выйдет. Ничего. Я убью тебя раньше, чем умру сама. Сперва я убью тебя…
Пишима шепнула мне на ухо:
– Что стоишь, как статуя? Она вот-вот прикончит тебя. Хватай ее за глотку! Души!
У меня по лицу текли слезы. Я стояла не в силах и пальцем пошевелить.
