– Он уже не раз пытался это сделать, – воскликнул Симба, – но ничего у него из этого не получилось. Не выйдет и теперь!
И львёнок начал взбираться на гору по еле заметной, извилистой тропке. Камни летели у него из-под лап, дышал он тяжело и прерывисто, но тем не менее он поднимался всё выше и выше, пока, наконец, не оказался перед входом в пещеру, куда ещё совсем маленьким львёнком любил приходить к своему отцу.
Шрам потерял всякий интерес к тому, что происходило у подножья горы, да и вообще во всём Светлом Королевстве. Начало смеркаться, а в пещеру всё ещё доносились отголоски битвы: топот слонов, рычание львиц, которые также убивали ненавистных врагов, визг и хрипы гиен. Шрам лежал на каменном полу пещеры и прикидывал, сколько гиен могло спастись от слонов и львиц в скалах. Он уже вынашивал планы набега на владения Симбы, как только тот станет королем.
Внезапно Шрам услышал шорох и, обернувшись, увидел, что у входа в пещеру стоит Симба. Львёнок еле держался на ногах от усталости, его шкура вся была изранена острыми камнями. Но взгляд Симбы был решителен и полон ненависти.
– Какой сюрприз! – расхохотался Шрам. – Новоиспечённый Король-Лев собственной персоной. Большего подарка, племянничек, ты не мог мне преподнести. Ведь когда ты умрёшь – а случится это очень скоро – законных наследников на престол, кроме меня, не останется. Так что, считай, ты сам сделал меня королем.
– Отпусти Нолу! – потребовал Симба.
– Весь в отца! – восхитился Шрам. – Такой же бескорыстный идеалист. У меня иногда создаётся впечатление, что я – единственный разумный лев в наших краях.
– Ты не лев, Шрам! – горячо возразил Симба. – Ты гиена или шакал, по недоразумению родившийся в львином обличье.
– Но-но, без оскорблений! – высокомерно произнёс Шрам.
– Сейчас же отпусти Нолу! – ещё раз потребовал львёнок.
– Конечно, я отпущу Нолу. Теперь, когда ты полностью в моей власти, она мне не нужна. Но прежде я расправлюсь с тобой, племянничек.
– Я тебе не племянник, – возразил Симба, – а ты мне не дядя. Ты гнусный убийца и предатель.
– Ну что ж, – лицемерно вздохнул Шрам. – Я долго терпел твои выходки. Но моему терпению пришёл конец. Сейчас я перегрызу твою слишком болтливую глотку. И твои доблестные слоны ничем тебе не помогут – ведь они по скалам и шагу не могут ступить.
Шрам вскочил и начал медленно приближаться к Симбе. Молчавшая до этого мгновения Нола сказала другу:
– Симба, беги! Шрам убьёт тебя, а мне он ничего не сделает.
