Сам Шрам понимал, что к пещере можно найти обходные тропы. Поэтому он решил сразу предупредить львиц, чтобы они этого не делали. Шрам высунулся из укрытия и зарычал:
– Не вздумайте лезть в мою пещеру. Если кто-то из вас сюда сунется, я сброшу Нолу вниз.
Но львицы не расходились. Они беспокойно метались у подножия горы и то и дело смотрели вверх, на вход в пещеру Шрама. Но злодей больше не выглядывал наружу. Он ждал прихода диких слонов, а вместе с ними – Симбы.
– Ничего, – размышлял Шрам. – Пусть мне не носить больше корону Светлого Королевства, я вполне могу сколько угодно жить здесь, в королевской пещере. Питаться можно горными козлами и баранами, и совершенно незачем спускаться вниз. А с таким заложником, как Нола, я вполне могу диктовать Симбе свои условия. Этот щенок не осмелится меня ослушаться, ведь Нола – его лучшая подруга.
Когда до пещеры донёсся тяжёлый топот слонов и испуганный визг убегающих гиен, Шрам снова выглянул наружу. Сверху ему было видно, как на ладони, всё, что происходило внизу. Король-самозванец с безразличием наблюдал, как дикие слоны топчут беспорядочно спасающихся гиен. Немногим из слуг Шрама удалось убежать от разъярённых и безжалостных гигантов.
Черногривый лев заметил, что некоторые уцелевшие гиены прятались в скалах. До них слонам не удалось добраться, так как слоны умели воевать только на равнине, а среди скал оказались совершенно беспомощны.
– Прекрасно! – обрадовался Шрам. – Я соберу гиен, отсидевшихся в скалах, и создам из них если не армию, то боеспособный отряд, который по ночам будет наводить ужас на Светлое Королевство. Берегись, король Симба! Тебе ещё предстоит узнать, как ужасны гиены, когда они нападают внезапно и исподтишка.
Вскоре у подножья горы появился сам Симба. Впереди вожака диких слонов, на котором он ехал, летел Зазу и указывал путь. Когда львёнок увидел свою мать Сараби, то сразу же соскочил со спины слона, не дожидаясь, пока тот подаст ему хобот. Симба и Сараби крепко обнялись, после чего разгорячённый битвой львёнок сразу же спросил:
– Мама, где Шрам?!
– Сынок! – воскликнула Сараби. – Шрам там, наверху, в королевской пещере. Он совсем недавно вернулся из Акуна-матата и вдруг, совершенно неожиданно для всех нас, схватил Нолу и уволок её с собой. Он сказал нам, что ты умер. Расскажи, как ты жил всё это время и почему не возвращался домой?
– Я обязательно расскажу тебе об этом, мама, – пообещал Симба, – но только не сейчас. Сейчас я должен спасти Нолу. А этому негодяю Шраму я перегрызу горло! – Но ты ещё слишком мал, Симба, – с тревогой сказала Сараби, – и не сможешь одолеть Шрама в поединке. Не торопись, сынок – теперь, когда мы вместе, мы рано или поздно придумаем, как освободить Нолу. Только не пытайся спасти свою подругу в одиночку. Шрам тебя убьёт.
