В усадьбе время от времени слышался треск — трещали от мороза бревна, но люди, привыкшие к треску автоматных очередей, мало обращали на это внимание. Постепенно все угомонились: спали беспокойным сном измученные женщины и ребятишки, пожилые мужики, спал прислонившись к углу печки пленный печник, только пара пожилых женщин тихонько перешептываясь и стараясь никого не потревожить, потихоньку подкладывали в печку всякие сучки и доски, не давая огню потухнуть.
А за многие сотни километров от них рвали себе жилы, напрягаясь изо всех сил, солдаты, не пустившие фашистов дальше. И выходили из окружения разбитые, обмороженные, но не сломленные сыны своей огромной страны, и был среди них младший сержант Павел Трещук, ничего не знавший о своих двух старших братьях, служивших в Западном округе, и матери, оставшейся в оккупации. И не ведала Марья Ефимовна, что жив её младшенький, только изболевшееся сердце верило и надеялось, что хоть один из троих жив!
— Числа пятнадцатого за ней пришел Еремец, светивший желто-синим фингалом: — Ефимовна, в комендатуру тебя вызывают.
— Зачем это?
— Не положено мне говорить, айда быстрее, Шомберг ждать не любит!
Гриня с Василем тревожно смотрели на неё. — Ничего, вечером Стеша придет, — она поцеловала их и пошла.
Провели сразу же к Шомбергу, рядом сидел переводчик, но Шомберг пожелал сам говорить: — Ты есть учительница?
— Да.
— Немецкий командований желает учить русских киндер в школе. Германия дольжен быт грамотный тшеловек, после Нового года начинайт учить всех.
— Где? В школе солдаты размещены, клуб сгорел.
— Герр комендант приказал занять пустующий дом Шлеп… как это?
— Шлепеней?
— Я, я, мудрёный фамилий!
— Но дом полуразрушенный, как же в такие морозы?
— Выделяйит мужьики для ремонт, ремонтирен петшка и начинайт.
— Добавил что-то по-немецки, и переводчик сказал: — Не пытайтесь уклониться, детей всех перепишут, кто не будет ходить учится, будут наказаны и родители и дети. Вам будет выдаваться плата в немецких марках, Германия заботится. Собирайте по домам тетради, учебники вам доставят из управы, также из управы пришлют все необходимые планы и программы. Идите!
Дома Ефимовна сказала: — Ребятки, немцы хотят открыть школу.
— Где, Ефимовна, там же хрицы?
— В доме Шлепеней, Гриня не мечтай, сказали, всех перепишут, кто не будет ходить, накажут и детей, и родителей, давай не будем проблемы лишние себе создавать. Ты лучше пробегись по одной стороне улицы, по ребятишкам. Пусть все даже листочки от тетрадей соберут, а по другой я с Василем пройдусь, только умоляю, поаккуратнее.
