Портной, обмерив изменившегося Ставра и спроси:
— Ставр Славич, давеча дочка твоя заказала капот муслиновой, новомодной, а деньгу-то и не уплатитила, задатошну. Как, ты не уплотишь?
— Дочка Настенька — капот, на кой он ей?
— Да не Настёна — Марфутка!
— Доченька у меня одна — Настёна. Марфутка не моя, у неё мать есть и муж!
— Так Маланья-то в ожидании наследства твоёго, знаш, сколь мне должна-то?
— Тут, брат, ты сам промахнулся, Настеньке все, что она захочет, за любую сумму, а эти две мерзавки никакого отношения ко мне теперь не имеют!
Знал Ставр — хороший портной и неплохой мужик совсем не умел держать языка за зубами и к вечеру заливалася слезами, громко и истерично орала Марфутка, требуя у муженька капот, да не соглашался ни в какую Анфим — предчувствовал он большие неприятности от Ставра, да надеялся извернуться, нет Настьки-то, никто и не поверит какой-то прислуге, что поклепы да наветы наводит на почтенного Анфима из зависти, не её в жонки взял.
Портной расстарался. Костюм для Ставра был пошит в кратчайший срок, да так ладно сел по изменившейся фигуре, Сила, не отходящий от хозяина ни на шаг, восхитился:
— Ставр Славич, да тебя самого в женихи хоть сейчас!
— Хватит, ошибся крупно один раз — выбрал Настеньке мачеху — змею подколодную, думал, вдовица с девочкой — ровесницей дочкиной, станут почти сестрами, Маланья-то, ластилась, такая добрая да славная…
— Как же, как же, — покивал Сила, — добрая, едва ты за порог, Настёнке житья и не стало, а уж когда не вернулись вовремя… Тогда-то и вылезло все из матери и дочки — зависть да жадность, не будь меня, все по ветру бы пустили, а Настёне… эх, да что там скажешь, люди познаются в беде. Вон Ксантова вдовица — и деток не народили, и Ксант, гнилая душонка, побивал её, да блудничал сколь раз?? А она ни-ни, даже и не глядела на мужиков-то. Блюла себя, хотя уж кому-кому, пакостнику энтому надо было и…
— Ох ти мне, Ставр, глянь-кось, собака большая из лесу бежит, да не?? — Сила вгляделся и ахнул: — Волк. Чистый волк! Спасайся, бежим Ставр!!Я ужо тебя!
— Да погоди, Сила. Знать, Лось не может прийти, вот Серого и послал Мороз.
— Думаш?
Волк с разбегу ткнулся холодным носом в растопыренные руки Силы.
— Ох ти!
— Сила, смотри, у него на шее записка привязана, снимай скорее, собаки бегут, будет тут свара!! Сила трясущимися руками снимал бересту, свернутую в трубочку, а Ставр говорил волку с понятливыми такими глазами:
— Благодарствую, Серый, не испугался ты шавок брехливых!! Все ли хорошо у дочки моей? Волк, Ставр мог поклясться, широко улыбнулся.
