— Но ведь уверились все, что не возвернетесь вы, вот и изгалялись как могли мать и дочка, это я тебе ещё про капельки не досказал, что ей в питье Маланья подливала постоянно.
— Капельки, какие капельки?
Сила и рассказал, схватил Ставр ружье, рванулся бежать, расправу над всеми учинить, да Сила остановил словами:
— Погодь, Ставр Славич, не омрачай Настёне праздник двойной — свадьбу с суженым и встречу с тобою, уж как она тебя дожидалася, как убивалася по-первости!! Да я ей, как птица чудная, заморская-попогайо, твердил:- «Жив наш Ставр!»
— Не огорчай детушку свою, а пакостники — вон они, никуда не денутся, наоборот, успокоятся, а ты их тут и…под корень!
— И правда, просил меня Мороз, Анфима ему оставить на расправу, ладно, пойдем, проверим, все ли в порядке у склада нашего?
Да не только Сила волновался из-за сохранности товара заморского. Мороз, едва Месяц вылез на небо, упросил его посветить как следует возле складов тестюшкиных, — рассказал вначале Лось, сегодня и заяц, шубку сменивший, сумел незаметно покрутиться возле людишек — побрызгал его Мороз каплями, что запах отбивают и не учуяли косого собаки. А он, уши свои длинные навострив, много чего и услышал, да к Морозу и прискакал с докладом. Все это и обсказал Мороз Месяцу, чтобы тот не артачился, а помог.
— Занятно! — хмыкнул месяц. — Да и как не помочь отцу девочки славной, да уважительной!! Светить стану так, что даже мышь незамеченной не проскочит возле складов! Да и Ставра хочу увидеть, чай столь годов не видывал, вчера я занедужил — заспал потеху, как он мачеху негодную из дому выгнал! Молодец мужик, не стал терпеть непотребства, сразу и наладил.
Вились-прятались тени на дальних подступах к складам-то, да были наготове и сторожа, и Месяц, что светил в эту ночь, чисто Солнце Красное. Никто незамеченным к складам не рискнул подойти, нашли поутру Сила со сторожею множество следов в недальних проулочках, стояли-топтались там неведомы людишки, да не вышло по-ихнему.
Отоспавшийся Ставр пополудни направился к портному, надо было по-быстрому заказать красивую одежду. Та, что оставалась висеть в дому, стала непригодной — раздался в плечах он от непосильной физической работы, брюшко небольшое куда и делось. Бабенки встречные, проходящие мимо, все как одна заглядывались на пригожего мужчину, многие вслух и выражались:
— Да как же от такого видного мужика, да на прыщавого, склизкого Аполошку кинуться? Да в своем ли уме Маланька-то??
