— Я заблудился, — тихо сказал Дитрих, отступая на шаг, — пропустите, пожалуйста, дяденьки.
— Да нет, малыш, так просто мы тебя не пропустим, уж извини, — с предвкушением потирая руки, ухмыльнулся человек с длинными чёрными волосами, стоящий по центру, — такими подарками судьбы не разбрасываются…
— А что мы делать с ним будем? — спросил левый, с редкими светлыми волосами и кривой на один глаз, — похищать его? Так как мы за него выкуп получим? Это же драконьи острова! Нас же найдут и разорвут прежде, чем мы с этим выкупом куда-то денемся.
— А потому что продумать всё надо как следует, — назидательно сказал центральный, — раз вы такие трусы, то будете его сторожить. А с драконами я сам пойду разговаривать. А уж когда мы получим денежки…
Но Дитрих совершенно не собирался ждать, пока его схватят. Он попытался было прошмыгнуть мимо негодяев, но длинноволосый ловко его схватил. Вернее, попытался это сделать, так как дракончик снова использовал свой защитный прием, и человек, явно не обладая реакцией подземного гнома, разъярённо зашипел, прижимая к себе окровавленную руку.
А дракончик уже мчался на оживлённую улицу. Но внезапно он ощутил, как тело перестаёт его слушаться. Шаг, ещё шаг, невыносимо долгий последний шаг — и он застывает практически в двух шагах от спасения!
— Дурацкое заклинание, — прошипел один из бандитов, до того молчавший, — мы же едва его коснёмся, как оно спадёт. Ничего лучше не мог придумать?
— А ничего быстрее наколдовать бы и не получилось, — раздражённо ответил кривой, — раз такой умный — то сам и скажи, что будем делать дальше.
— А мы завернём его в твою куртку, — сказал длинноволосый, — она из драконовой кожи — этот комок чешуи и когтей её не порвёт. Мелкий ещё.
— Не дам, — заупрямился третий голос, — я на неё знаешь, сколько времени копил?
После этой реплики позади раздалось оханье: кажется, несогласный схлопотал удар в живот.
— Ты тупица, — прошипел длинноволосый, — нам представился шанс, который выпадает раз в жизни! Да если у нас все получится, мы будем купаться в деньгах. Так что кончай трусить, — кажется, в этот момент длинноволосый похлопал товарища по плечу, — давай, немного храбрости и небольшая жертва с твоей стороны — и у тебя будет десяток таких курток, всех цветов и мастей. Лично их тебе куплю.
Послышалось шуршание: кажется, тот бандит всё-таки снимал с себя куртку. Дитрих, не видевший, что происходит у него за спиной и умиравший от страха, изо всех сил рванулся вперёд, но странные чары держали его цепко. В следующий момент куртка опустилась на него сверху. Как и предупреждал бандит, при первом же внешнем контакте к дракончику вернулась способность двигаться, но было уже поздно: куртку стянули в узел и завязали рукава.
