— Волшебно. Потрясающе. Неслыханно, — восторженно прошептала эльфийка, забирая из лапки Дитриха часы.
— Простите, тётенька, но что всё это значит? — недоуменно спросил дракончик.
— Пока не могу сказать, — возбуждённо ответила хозяйка, открывая пухлую потрёпанную тетрадь и делая какие-то записи, — пока могу сказать лишь то, что… эммм, — она пожевала губами, явно пытаясь доступно сформулировать свою мысль, — ты нашёл нас несколько… преждевременно. Сейчас я пока ничего не могу сказать. Но могу тебе точно пообещать, что мы с тобой ещё обязательно увидимся. А сейчас тебе надо идти. Тебя наверняка ждут взрослые. Ну же, иди, — она легонько подтолкнула драконёнка. Тот удивлённо спрыгнул и, совершенно ничего не понимая, обиженно пошёл к выходу.
— Погоди, — эльфийка выскочила из-за прилавка, подбежала к нему и взяла на руки, — не обижайся, малыш, но, в самом деле, вышла очень странная и очень редкая штука. Обещаю, при следующей встрече я всё тебе объясню. А пока вот, на память, — она приложила палец к янтарному кулону Дитриха, а через секунду в самом центре выросла сиреневая звёздочка, — а теперь пора, пора, — забормотала она, — ещё обязательно увидимся.
Дитрих и сам не понял, как очутился на улице. За ним только хлопнула дверь. Однако в следующий момент принц с потрясением обнаружил, что вышел совсем не в том переулке, из которого вошёл. Когда же он обернулся, то поразился ещё больше: витражная дверь пропала. За его спиной был заброшенный склад, из-за двери которого доносился не очень приятный аромат рыбы. Судя по всему, тоже заброшенной.
Дитрих принялся аккуратно искать выход на оживлённую улицу. Однако переулок был совсем другой: ничего общего с чистотой и аккуратностью места, откуда он пришёл. Здесь было темно и грязно: вперемешку со снегом попадались маленькие острые камушки, которые больно кололи подушечки лап.
Осторожно повернув за угол и разглядывая унылые серые дома с немытыми окнами, Дитрих внезапно увидел троих людей, которые о чём-то негромко переговаривались. Они были одеты неряшливо, и его чуткий нос ощущал, что от них плохо пахнет. Однако за ними в паре десятков шагов был виден выход на людную улицу, где дракончик мог бы уже проще сориентироваться. Он надеялся быстро прошмыгнуть мимо подозрительных людей, но его попытка, разумеется, не увенчалась успехом.
— Надо же, какой малыш в нашем переулке? — едва заметив его, трое людей преградили дракончику путь и осклабились, — тут гулять опасно, малыш, можно и неприятности найти.
