Сделала вид, что задумалась.
— В самом центре города, где раньше располагалась лавка с чудесными чаями.
— Верно, — процедил Патрик.
Ему не понравилось, что я осведомлена. Даже в таких мелких вопросах.
— Что ж, раз мы все решили, то можете быть свободны, элиси Сеймур.
— Приятно было познакомиться, ваше величество. Благодарю, что приняли.
Кивнула, развернулась и, четко отстукивая ритм, зашагала на выход.
Отвыкла я от южных обращений.
«Элиси» — обращение к титулованным дамам. «Лиси» — обычно обращаются к молоденьким девушкам из аристократической семьи. «Миси» — к нетитулованным женщинам всех возрастов.
«Лис» — обращение к мужчинам высшего света. «Ис» — низшего.
Стражи, когда около меня не было советника, уже вовсю глазели. Некоторые даже тихо присвистывали. Я делать ничего не стала, но запомнила.
Я ведь говорила, что не люблю конфликты? Это правда, но должки возвращаю в трехкратном размере.
На выходе из дворца один из мужчин все же решил, что является образчиком привлекательности. Его грудную клетку так и распирало от потуги покрасоваться.
Он заикался, когда делал комплимент моему одеянию. Я хмыкнула.
— Мальчик… — протянула. — Во-первых, неприлично так смотреть на даму. Во-вторых, вам нужно поработать над дикцией. В-третьих, у вас отвратительная выправка, и мне даже интересно, где вы обучались, чтобы так позорить свою работу. В-четвертых… Р-равняйсь! — гаркнула на него поставленным командирским голосом. Страж дернулся, вытянулся и икнул. — Смир-рно! И вот так, пока не кончится караул!
Выходила я с диким желанием поворчать.
Нет, ну куда это годится? Заикающийся мальчик на страже ворот императорского дворца. Да он же быстрее в обморок упадет, чем врага обезвредит!
Я тихо себе шла, утопая в наслаждении погодой. Замок находился на опушке, среди деревьев. Здесь пролегала речка Дейстра, в которой водилась самая вкусная рыба в мире. Даже в Винсене такую не купишь.
А небо! Какое же здесь кристально чистое голубое небо, освещенное солнцем. Оно греет кожу, и я чувствую, как на носу появляются веснушки, за двадцать лет позабывшие мое лицо.
— Очень надеюсь, что этот Арн догадается мои сундуки переправить домой, — пробормотала я, выходя на узкую тропинку, которая, если вглядеться вдаль, спускалась прямиком в Лэнхом.
