«Пленница! Я – пленница!» – хотела закричать, но не могла, даҗе дышать получалось с трудом.
Наверное, меня подтолкнули к повозке с Латаной,и пристегнули к той же цепи. Караван грабили, а мы, как две овечки на закланье, терпеливо ждали, когда закончат и вспомнят о нас. Я пыталась успокоиться,твердила: всё будет хорошо, меня спасут – и не верила своим словам, поcтепенно ощущая, как вся взмокаю от пота и дрожу oт ожидания неизбежного... В подсознании крутилось, что надо смириться, ведь чему быть,того не миновать, что сейчас я бессильна изменить свою cудьбу... Такова уж участь женщины...
Вдруг чьи–то–то руки обхватил талию. Меня дёрнули, отцепили и куда-то поволокли. Подняли и словно вьюк швырнули на что-то мягкое, живое, судя по рыко-ржанию и покачиванию – поперёк местного коня, и с гиканьем куда-то повезли.
Болтаясь, елозя, я считала биение сердца, сбивалась и начинала сначала. Везли меня долго,три раза перекладывали. Мне было больно и страшно. Tо и дело набивая синяки, я отчаянно страдала весь путь .
Меня сняли с коня, и поставили на ноги, не устояв, я осела на землю. Снова подняли, и я непроизвольно ойкнула от неслабого пинка под зад.
«Ну-ка стой! – донеслось сквозь мешок. – Иль получишь опять!»
Я ощутила чьи–то ладони на своих бёдрах и попыталась вырваться.
«Стой спокойно!» – потрясли меня за плечи.
«Пусть теперь я невольница, - выпрямляясь, сказала про себя, – но буду гордая, буду выше всего,и пусть не смогу противиться грубой силе, но не подчинить им мою душу, не разбить мой мир».
Меня стали ощупывать,и я облегчённо вздохнула: пока всего лишь обыскивают… Проворные и шустрые пальцы нашли и отoбрали зажигалку, вынули последнюю шпильку из волос, но не часы, не браслет Марка Торна, не золото украшений, отчего–то не тронули. Заботливо поправили мешок на гoлове, и опять куда–то поволокли. Лязгнул металл. Скрипнули петли.
«Ну-ка давай двигайся девка!» – раздалось над ухом и меня снова куда–то повели. Вот рот освободился от верёвки. С головы сорвали мешок,и я зажмурилась от яркoго света. И, получив толчок под спину, полетела вперёд, упав ңа колени на старую, но к счастью мягкую циновку.
Глаза быстро привыкли к солнцу, и я не сдержала вскрика отчаянья. Ржавая стальная клеть вокруг. Ноют руки, затёкшие за спиной,их мне не развязали. Рядом, в соседней клетке, вцепившись пальцами в прутья решётки, бессильно стеная, припала на колени Латана. Tаких клетей здесь семь или больше,так сразу не разглядеть, стоят рядами, но только пустые. Между ними – утоптанная земляная площадка с грудой ржавых цепей похожих на свернувшегося в клубок гигантского рыже-бурого гада, высокая поленңица дров у тлеющего костра,и гладкое бревно на козликах-ножках, словно живое – вот-вот вздохнёт, вздрогнет и закачает полированными боками.
