-- Почему бы нам не поговорить здесь, Крокетт?
Врем прихода на работу он уже отметил, и ему, конечно, не хотелось, чтобы кто-нибудь из отдела кадров поинтересовался, почему это он в четверг взял отгул на полдня.
-- Не будь наивным, Флокс,-- только и ответил Крокетт без всяких объяснений. Пришлось Маннихону собрать все свои записи, положить в портфель, привести в порядок стоящие на полке аппаратуру и материалы, которыми пользовался для эксперимента, закрыть холодильник и выйти из лаборатории вслед за Крокеттом.
У ворот, возле входа, столкнулись нос к носу с Полсоном.
-- Ах горшок, старый ты горшок! -- Ласково обнял он Крокетта за плечо.-- Бож! Хэлло, Джонс! Куда это вы направляетесь?
-- Я...-- начал Маннихон, заранее зная, что непременно начнет заикаться.
-- Ему назначено у оптика,-- торопливо объяснил за него крокет.-- Я подвезу.
-- Ага! -- молвил мистер Полсон.-- У науки, как известно, миллион глаз. Милый, старый горшок!
Вышли за ворота.
-- Разве вы не ездите на своем автомобиле, мистер Джонс? -поинтересовался служащий стоянки,-- четыре года назад слышал, как Полсон назвал Маннихона Джонсом.
-- Вот,-- перебил его Крокетт,-- возьмите! -- И протянул в качестве чаевых кусочек сахара с ЛСД.-- Пососите!
-- Благодарю вас, мистер Крокетт.-- И служащий тут же отправил кусочек в рот.
"Ланчиано" вырвался со стоянки на главное шоссе, потом на Итальянский проспект, на Виа Венето, промчался, как вихрь, мимо редакций общенациональных журналов, здесь общество богатых людей, открытое солнцу, ветру и дождю... Так казалось Маннихону.
"Ах, Боже мой,-- думал он,-- вот как нужно жить!"
-- Ладно, пора подсчитать все плюсы и минусы,-- подвел итог Крокетт.
Сидели в темном баре, убранном в стиле английского гостиного двора: изогнутые бронзовые рожки, кнуты, на картинах -- сцены охоты. У стойки красного дерева на равном расстоянии друг от друга сидели на высоких стульях три замужние дамы, в мини-юбках, ожидая своих джентльменов явно не мужей. Крокетт пил виски "Джэк Дэниел", разбавленное водой. Маннихон потягивал "Александер",-- этот единственный алкогольный напиток он принимал, ибо считал его похожим на взбитый молочный коктейль.
-- Минус первый,-- Крокетт помахал официанту, чтобы тот принес ему еще стаканчик "Джэка Дэниела",-- пил он быстро,-- выпадение осадка. Но это не такое уж непреодолимое препятствие.
-- Вопрос времени,-- прошептал Маннихон.-- С помощью катализаторов мы могли бы...
