Стелла Гольдшлаг родилась в Берлине в 1922 году в весьма обеспеченной и сильно ассимилированной еврейской семье. Это было время бурных неурядиц для Веймарской Германии: страну захлестывала гиперинфляция, политики метались между нуждой в иностранных займах и необходимостью выплачивать огромные репарации странам-победительницам Первой мировой.
В стране было неспокойно – политические манифестации и забастовки вспыхивали в разных частях страны; год спустя в Мюнхене нацисты во главе с Гитлером и генералом Людендорфом организовали Пивной путч, а коммунисты, ведомые Эрнстом Тельманом, попытались захватить власть в Гамбурге. Обе попытки провалились – к счастью для властей. Но они служили четкими сигналами поляризованности германского общества, его нестабильности и неустойчивости всего послевоенного социального порядка.
Берлин в те годы был подходящим местом для того, чтобы следить за свежими веяниями моды. Столица Веймарской Германии была настоящим метрополисом; городом, находившимся на авангарде перемен – здесь находилось место и для откровенных кабаре, и для авангардных художников, музыкантов и писателей. Здесь зажигались звёзды кинематографа, здесь бурлила общественная жизнь, совершалась сексуальная революция. Все это было весьма непривычно для Берлина: обычно в континентальной Европе жизнь бурлила в Париже, но после войны Берлин ненадолго получил пальму первенства. Перемена была непривычной ещё и потому, что до войны Берлину на такое не приходилось и рассчитывать: кайзер Вильгельм всегда раздражался, что его многочисленные родственники из британской королевской семьи, навещая континент, всегда первым делом ехали в Париж, а не в Берлин, который им казался скучным городом, с малым количеством развлечений и невыразительной архитектурой.
Значительная часть евреев, живших в Германии до 1933 года, принадлежала к среднему классу – и это не только давало им возможность приобщаться к мировой культуре и комфорту современного города; многие из них были напрямую заняты тем, что создавали новые произведения культуры и двигали Берлин вперёд. Придя к власти, нацисты начали постоянно выпускать пропагандистские заявления, в которых клеймили культуру Веймарской Германии как «еврейскую». Для нацистов это был и пропагандистский трюк, позволявший провозгласить наступление новой эры, и способ обратить общественное мнение против евреев, которые, по словам нацистов, мечтали о разрушении немецких традиций и культуры. Пропагандистская мишура нацистского режима, искавшего еврейский заговор везде, где только можно, нас не очень интересует. В отличие от положения, которое занимали до 1933 года семьи вроде той, в которой родилась Стелла.
