«Конечно, очень хорошо, – рассуждал он, – что Талисман Силы теперь у меня, но очень плохо, что несколько сотен песчаных гиен следуют за мной по пятам и не отстанут, куда бы я ни направился. Путь к Тиралу заказан. Совсем не хочется принести войну в его царство. Значит, вступает в силу план, предложенный Тимон. Кстати, куда это они подевались во время заварушки?»
Не замедляя шага, Король-Лев направился к пещерам волчьего народа, которые были около Черных гор. Алмаз он захватил, но удержать его было очень сложным делом. Король-Л ев чувствовал, что ради спасения Нолы он должен совершить невозможное.
Когда Нола после разговора с Повелителем пауков Шамиссором покинула Паутинный зал, его насмешливый хохот долго звучал в ее ушах. Королева в сопровождении четырех стражников спускалась по узкому туннелю к месту своего заточения. Она шла совершенно спокойно, хотя бушевавшая в ней ярость могла, казалось, смести с лица земли этот каменный лабиринт. Наглость Шамиссора была беспредельной, и Королева при первой же возможности решила отомстить ему.
Нола не сомневалась, что ее будут держать под стражей, и решила бежать. Для этого необходима хорошая физическая форма, поэтому самое разумное для нее сейчас сохранять спокойствие. Иначе, усмиряя ее, огромные стражники могут парализовать ее ядом, и тогда она станет безвольной игрушкой в их лапах.
Каменному туннелю не было конца. Он разветвлялся. Нола видела большие отверстия – входы в боковые пещеры, пространство внутри которых было густо затянуто серебристой паутиной. Видимо, лабиринт тянулся на многие тысячи миль и до конца не был обжит восьминогим народом. Многими боковыми ответвлениями пауки не пользовались, иначе толстый слой пыли не лежал бы на полу. Иногда стражники замедляли движение, внимательно глядя по сторонам, словно опасаясь нападения неизвестного хищника. Их поведение удивило Королеву. Ей казалось, что лабиринт безраздельно принадлежит паучьему народу. Оказалось, что это не так.
Наконец стражники приказали львице остановиться и указали на одно из боковых отверстий-входов. Добровольно Нола туда не вошла, ее втолкнули насильно. Тут же стражники стремительно заплели вход густой сетью паутины, в центр которой уселся неизвестно откуда взявшийся паук ярко- желтого цвета. В темноте Королева попыталась осмотреть свою темницу. Отчаяние приглушило бушевавшую в ней ярость.
Пещера была небольшая. Она имела неправильную форму. Стены, пол и потолок – каменные. В углу лежали истлевшие кости узника, который томился здесь до нее, а в центре стоял большой валун, где можно было улечься. Нола забралась на это каменное ложе и уставилась на мокрые стены, пытаясь подавить охвативший ее ужас. Вот почему Шамиссор хохотал, когда она покинула его логово! Действительно, в этом неуютном месте можно легко заболеть, потерять зрение или сойти с ума. Но рассудок отказывался поверить в случившееся. Нола с трудом сдерживала страх, понимая, что охватившая ее паника только порадует восьминогого Повелителя, который хочет запугать ее. Что ж, это ему почти удалось. «Но я не сдамся, – подумала Королева, – ни за что.»
