Через несколько часов львица почувствовала, что наступила глубокая тропическая ночь. Ее подданные спали в своих норах или гнездах, дышали чистым воздухом, напоенным ароматом цветущих трав. И только она, как жалкий червь, лежала на мокром камне в омерзительной черной дыре, страдая от промозглой сырости и не имея возможности выбраться на волю. Королева взглянула на ярко-желтого тюремщика. Тот не спал, недобро глядя на нее бессмысленными бусинками глаз. На его расправленных клыках дрожали мутные капельки яда.
После уныния, паники и ярости Ноле вдруг все стало безразлично. Находясь в ужасном состоянии, она, наконец, заснула. Спала она не долго и проснулась от холода. Все тело затекло. Как всякая женщина, Нола боялась крыс. Она их просто ненавидела. Ее темница была как раз тем местом, которое будто было создано для этих вездесущих тварей. Почему же их не видно? Некоторое время от нечего делать Нола обдумывала это, но затем пришла к выводу, что всех крыс в подземелье переловили пауки. Несколько успокоившись, она прошлась по темнице из угла в угол, пытаясь восстановить кровообращение и хоть немного согреться. От одного только взгляда на воду, стекающую по стенкам пещеры, становилось зябко.
Львице нечем было заняться. Подобное состояние было чуждо ее складу характера. Единственное место, где она была счастлива, – это родное логово у Холма. Но пещера его совсем не напоминала. Нола могла только лежать на камне и бестолково таращиться на безмолвного стражника. Еще она могла бессмысленно метаться по темнице. Однако львица понимала, что так можно действительно сойти с ума. Поскольку это не входило в ее намерения, Королева улеглась на камне и стала размышлять.
Пожалуй, все было гораздо серьезнее, чем Нола вначале думала. Ожидать немедленного спасения глупо, но уже через пару недель в этой промозглой дыре можно окончательно превратиться в калеку. Мокрый пол, мокрые стены. А ведь она привыкла к жаркой Долине, ласковому солнцу и свежему ветру! Лежание на камне уже сейчас отдавалось в каждой косточке. А что будет через несколько дней?! На скорую помощь Симбы рассчитывать не приходится. Ему крайне сложно будет отыскать ее в этих каменных лабиринтах. Кроме того, здесь столько врагов! Достаточно легкого укуса, чтобы Симба погиб, а ведь таких тварей здесь множество. Нет, он не сможет добраться до этого ужасного подземелья, если она сама ему не поможет.
Дикая, бессильная ярость вновь охватила сердце Нолы. «Сколько вокруг солнца, воздуха, свободы, – негодовала она. – А я заточена в этом мрачном склепе! Проклятый Шамиссор хочет отнять не только мою жизнь, но и жизнь моего мужа! Так нет же, я выйду отсюда сама, чтобы затем вернуться вместе с Королем-Львом и отомстить за все унижения!»
