Акута очнулась от сладких мыслей и взглянула на восьминого посланца. Тот непринужденно замер в позе приветствия, внимательно рассматривая присутствующих. Было заметно, что все в этом прекрасном зале действовало на гигантского паука удручающе.
Союз Акуты и ее соплеменников с Шамиссором и его народом насчитывал десятилетия, но никогда еще посланцы Шамиссора не допускались в священный Тронный зал. Дипломатические встречи происходили обычно на нейтральной территории, в пещерах, расположенных гораздо глубже, чем эта. На них никогда не присутствовало столько народа и столь высокого ранга, как сегодня.
Ни один из пауков-основателей никогда не был в Тронном зале и не видел Талисмана. И хотя посланец понимал оправданность и естественность своего появления, он опасался за свою жизнь. Сама атмосфера в Тронном зале была такой невыносимой! Воздух, казалось, пропитался страхом и ненавистью, злобой и смертью. Сам факт, что он находится в этом зале, был частью безумного заговора, который плел Шамиссор. Повелительница Акута заговорила хриплым голосом, в котором звучала безграничная власть:
– Ты из ранга основателей?
– Да, – ответил паук.
Оба понимали, что она уточняет уровень предстоящих переговоров. Только пауки- основатели имели право принимать самостоятельные решения и обладали всеми полномочиями, являясь представителями интеллектуальной элиты, ближайшего окружения самого Повелителя. И если на переговоры явился один из ранга основателей, это значит, что возникшая проблема требует серьезного подхода. Это были первые переговоры такого высокого уровня.
– До нас долетают невероятные слухи о грозном воителе Короле-Льве. Не он ли является причиной беспокойства Повелителя Шамиссора? Расскажи, что ты знаешь, – приказала Акута.
– Действительно, – неохотно подтвердил догадку Акуты паук, – слухи имеют под собой некоторые основания. Король- Лев совершил несколько подвигов, чем нарушил равновесие сил. Теперь он находится в границах твоего царства.
Тревога и волнение выплеснулись в общем вздохе.
– Ты его видел?
– Видел. Он очень высокий, сильный, хотя довольно молодой.
Раздался новый вздох. Паук-основатель украдкой взглянул на Повелительницу.
– Так ты его знаешь?
– Король-Лев известен моему народу. Когда-то он убил своего дядю Шрамма и изгнал из королевства племена наших родственников.
– Он принесет еще много несчастий, – коварно прошелестел паук. – Только это будет гибель твоих приближенных!
– Почему же он не погиб? – закричал один из советников Повелительницы. – Почему Шестилапый не растерзал его и трехголовый Сатха не смог с ним справиться? Почему они оставили Короля-Льва в живых?
