– Ну как, утолил голод?
– Да, благодарю.
– Хорошо. Значит, можем побеседовать.
Повернувшись к слугам, он коротко кивнул. Те быстро собрали остатки трапезы и удалились.
Тирал поудобнее устроился на шкурах и скрестил передние лапы.
– Ну что ж, молодой человек, – начал он тихим голосом, сознательно опуская титул гостя, – похоже, ты создал нам кучу неприятностей.
Король-Лев никак не ожидал такого начала и недоуменно пожал плечами:
– Очень сожалею. Но я не понимаю, о чем вы говорите.
– Ой ли? – Тирал заглянул Симбе в глаза.
– В самом деле, – чуть склонил голову Король-Лев.
Тирал, сосредоточенно хмурясь, рассматривал свои когти, отчего его двойной подбородок обозначился еще четче.
– Ты сеешь панику среди моих подданных, обвиняешь моих добрых соседей пауков в немыслимых преступлениях, толкуешь что-то бездоказательное о похищении твоей жены, – произнес он в конце концов.
– Все мои слова соответствуют действительности, – возразил Король-Лев, стараясь унять дрожь возмущения. – Вам ли этого не знать?
– Кое-что я слышал, но мне хотелось бы узнать все от тебя.
Симба подробно рассказал обо всем, что произошло с ним в последние дни.
Наконец Тирал перебил его.
– Ты видел только следы пауков?
– Да.
– А хоть кто-нибудь видел, как похитили Королеву?
– Нет.
– Ну вот, видишь, – облегченно вздохнул Тирал, – ты судишь о почтенном Повелителе и его народе только на основании своих догадок и предположений. Нельзя же действовать столь опрометчиво, мой мальчик. Пора стать мудрее.
Тирал внимательно посмотрел на Короля- Льва из-под кустистых бровей:
– Ты по-прежнему утверждаешь, что Королеву похитили пауки?
– Конечно, – сухо ответил Симба. – Я еще не выжил из ума и привык доверять своему зрению и нюху.
– А уверен ли ты, что они действовали по приказу Шамиссора? – спросил Тирал, с удовольствием продолжая морочить голову гостю.
– Уверенным в этом быть нельзя, но всем известно, что все восьминогие подчиняются своему Повелителю. А это значит, что Нола была похищена не без ведома Шамиссора.
Тирал недовольно поморщился. Кто знал, что у Симбы с логикой все в порядке! Властителю никак не удавалось посеять неуверенность и сомнение в сердце молодого льва. Тогда Властитель решил сменить тактику.
– Ты прав, мой мальчик, – сокрушенно закивал он косматой головой. – На вещи нужно смотреть трезво. Если пауки похитили Королеву, то теперь они, конечно, хозяева положения. Прячут ее сейчас где-то в горах. Вряд ли они причинят ей вред. Хочешь верь, хочешь нет, но на самом деле они не такие уж гадкие, как ты считаешь. Есть среди них просто уникальные личности. К примеру, Правитель Шамиссор. Личность, я тебе скажу, совершенно непостижимая. Я с ним, конечно, не знаком, но слышал о нем только самые лестные отзывы.
