– Хреново выглядишь, – заметил Брун.
– Я и не пытаюсь тебе понравиться.
– Щека так опухла, – покачал головой Брун. – Зубки небось болят? Хотел укусить то, что не по зубам?
– Отдай руку, Брун.
– Сначала скажи, зачем она тебе.
Волк мрачно уставился на него, перекатился с носков на пятки.
– А тебе она зачем?
– Очень полезная в хозяйстве вещь, – пожал плечами Брун. – А уж в драке с волками цены ей нет.
Аурун, поморщившись, поднес руку к щеке.
– Это значит – нет? – спросил он.
– Неужели ты рассчитывал на другой ответ?
– Знаешь, в чем твоя проблема, Брун? – Волк подошел еще ближе. От него пахнуло лекарствами, кровью и псиной.
– Я слишком добрый? – предположил Брун, тоже шагнув навстречу, едва не упершись грудью в волка. – Надо было прикопать тебя там, в лесу, под елочкой.
– Теперь тебе есть что терять, – прошептал Аурун ему на ухо.
Брун резко схватил его за шкирку, приложил о капот джипа, оставив глубокую вмятину.
– Брун? – Эльза вышла на порог магазина, испуганно сжимая в руках книжку. Синее свечение окружило ее коконом.
Аурун вырвался из медвежьей хватки, бросился за руль, захлопнул дверку. Несколько швов на щеке разошлись, и раны засочились сукровицей. Машина с визгом отъехала с парковки, волк окатил Бруна яростным взглядом на прощание, и медведь, нахмурившись, пошел назад в магазин.
Дома Эльза устроилась с книжкой в своей комнате, Брун послонялся по квартире, потом улегся на кровати с ноутбуком. Он вбивал в строки поисковика имена Бальтазара, одно за одним. И лицо его мрачнело с каждым результатом.
– Брун! – Эльза вбежала в его комнату, размахивая книжкой. «Мифы и легенды» – сумел прочитать Брун часть названия. – Ты знаешь, как выглядел этот Упуаут?
– У него была волчья голова. – Брун развернул к ней ноутбук, с экрана которого скалила несоразмерно длинные клыки статуя с головой волка. – Как и у Германубиса, и у Гадеса. Хренадес – это чисто дедов фольклор.
– Выходит, Бальтазар был оборотнем?
– Не знаю, – ответил Брун. – Но вот что еще я вспомнил: на рисунках в старом маяке, где звери растаскивали куски темного бога, волков нет.
* * *
– Брун! – Эльза, всхлипнув, потрясла его за плечо. – Проснись же!
– Что такое? – Он поморгал, пытаясь разлепить глаза. – Ты в порядке?
– Нет. – Она вытерла мокрые щеки. – После этих ядреных дедовых звездочек я никак не могу в себя прийти. Сердце бьется еле-еле, паузы все длиннее. Ты можешь меня потрогать?
Брун ущипнул себя за руку.
– Только не сильно, – попросила она. – Не так, как в прошлый раз. Немножко. Если тебе не трудно.
