.
– Благодарю, но я действительно должен уйти.
Ее нижняя губа выдвинулась вперед, и Саймон подумал, что сейчас она и ножкой топнет.
– Что ж, надеюсь, вы посетите мою тетю в следующий раз, когда мы приедем в Лондон.
Он кивнул, не отводя глаз от Эммы Траффорд, которая разговаривала с мисс Смит. Она стояла возле настенного канделябра, который подсвечивал ее белокурые волосы, собранные в строгий пучок. До чего невинно она выглядит в платье из темно-синей шерсти, застегнутом на пуговки до самого простенького белого кружевного воротника, украшенного лишь камеей из слоновой кости.
Словно ощутив его взгляд, она коротко посмотрела в его сторону и тут же отвела глаза.
Быть не может, чтобы это робкое создание оказалось той самой чертовкой, что целовала его с таким самозабвением. Она или непревзойденная актриса, или пляшет под дудку властного мужчины, негодяя, способного толкнуть ее на путь воровства и насилия. Он выяснит правду, и если дело в этом, то возмездие обрушится на мужчину, а если первый вариант, то Эмма Траффорд заплатит за свои грехи, особенно если он так и не получит обратно кольцо.
Миссис Дженкинс поспешила подойти к нему. Глаза старухи так и блестели удовольствием от того, что ее племянница стоит рядом с Саймоном.
– Я должен идти, миссис Дженкинс. Где наша хозяйка?
Радостное лицо старухи вытянулось.
– Вы уже уходите, сэр?
– Да. Желаю вам самого приятного вечера, миссис Дженкинс, мисс Лэнгли. – Он заметил на противоположной стороне комнаты миссис Вейл и торопливо подошел к ней. – Мадам, вы не упоминали, что мисс Траффорд тоже художница, как и мисс Смит.
Она склонила голову набок.
– Но вы же сказали, что вам нужен пейзаж, а мисс Траффорд рисует портреты.
– Да, вы правы. Хочу поблагодарить вас за то, что пригласили меня. Вечер был в высшей степени увлекательный.
– Миссис Дженкинс устраивает наш следующий прием через две недели. Вы должны прийти.
Уж лучше пусть его сбросит и затопчет лошадь. Саймон поднес руку миссис Вейл ко рту и слегка прикоснулся губами к обтянутому перчаткой запястью.
– Я постараюсь.
Она порозовела и шлепнула его по руке веером.
– Миссис Дженкинс права, вы негодник, сэр.
«Если бы она только знала!»
Он направился к выходу и прошел мимо мисс Траффорд, все еще беседовавшей с мисс Смит. Остановился рядом с ней.
– До завтра, мисс Траффорд, – прошептал он, овеяв теплым дыханием ее шею сзади.
Она повернулась к нему лицом. Синие глаза казались огромными, а щеки покраснели.
