То, в чем этот онколог был твердо убежден, оказалось, как нередко бывает, далеко от истины. Все врачи в упомянутой истории — терапевт, патологоанатомы, онколог — были излишне уверены в себе, и твердое мнение каждого укрепляло уверенность остальных. Над мисс Блэк нависла угроза попадания, как в ловушку, в цепь положительной обратной связи, установившейся внутри группы медиков, которые изо всех сил толкали пациентку в неверном направлении. Хотя коренная причина врачебной ошибки в этой ситуации наверняка заключается в высоком самомнении, мы подозреваем, что настоящая проблема здесь в бездумном применении знаний. Патологоанатом диагностировал рак, поэтому терапевт отправил пациентку к онкологу, а тот поступил так, как его учили, — на основе результатов биопсии назначил больной курс химиотерапии, отмахнувшись от любых возражений. Но все доктора оказались неправы, поскольку никто не дал себе труда задуматься о возможности ошибки в диагнозе. К счастью, мисс Блэк нашла, правда лишь с четвертой попытки, врача, более открытого альтернативному объяснению проблемы, но для этого ей пришлось проявить смелость, чтобы поставить под сомнение однозначные рекомендации нескольких специалистов. Не следует путать уверенность доктора в своих знаниях с его безапелляционными суждениями относительно вашего заболевания. В сущности, то, насколько твердо самоуверенный врач отвечает на ваши вопросы, может быть и не связано с правильностью его суждений. Ричард Хэйуорд, детский нейрохирург из Великобритании, наблюдая за поведением врачей, сделал следующий вывод: «Непогрешимость отрицает способность ошибиться, свойственную всем людям. Она рядится в одежды непререкаемого авторитета»[52]. Не сомневайтесь в том, что ваш врач может допускать ошибки. Если он путает белый халат с сутаной папы римского, поищите другого доктора.
Знания — и большие, и малые — небезопасны. В истории полно тому примеров. Знания внушают уверенность, а уверенность в своей правоте приносит много зла — порождает религиозную нетерпимость, укореняет научные ошибки, искажает наши представления о Вселенной и заставляет врачей причинять вред людям, которым они поклялись помогать. Идея, что врачи обладают безусловным знанием, уходит корнями в древние времена, когда шаманы утверждали, будто бы они общаются с духами. В результате прогресса лекари отказались от претензий на прямую связь с Богом, но все же среди нас много врачей, которые с наслаждением вещают истину в последней инстанции, и это не идет на пользу их подопечным. Доктор, знающий ответы на все вопросы, не воспринимает новую информацию; представление о неопределенности крепко связано с пониманием. Якобы всеведущий доктор лжет самому себе, а значит, неизбежно будет обманывать и пациентов.
