— Неправильно он себя ведет, — продолжил Наум. — У нас здесь свои порядки: Йоли учит, мы присматриваем, Пелеп еду готовит… А новичок этот… — Наум дернул плечом, — лезет везде, где не просят…
Оли нашел глазами Наулу. А точнее, как здесь ее звали, — непоседу Наула с неровно остриженными короткими волосами. Мальчишка из нее получился что надо — чистый огонь. Наул подскочил к ученикам помладше, которые строили из камешков крепость. Обсмеял кривую постройку и подбежал к Тумме, прячась за широкой спиной великана.
— Ребята подкараулят, когда Туммы рядом не будет. И так всыплют — мало не покажется…
Олтер глянул на рассерженного паренька. Наум искренне негодовал — он не мог понять, отчего наставники Йолташ и Барат робеют перед жалким сопляком. И еще, как назло, все вокруг потешались над похожестью имен «Наум — Наул». В итоге дошутились до того, что объявили мальчишек братьями.
«А бедолаге Науму такой брат и даром не нужен. Эх, это он еще не знает, что перед ним девчонка!»
— Да кто он вообще такой!? — возмутился Наум.
Оли вздохнул и поморщился. Ускользнув от погони под землю и обнаружив рядом дочь Наместника, беглецы растерялись. Наула стащила с головы косынку и заявила, что станет мальчишкой и пойдет хоть на край земли, лишь бы не возвращаться домой к отцу. Вот и взяли с собой — а что оставалось делать?
Тем временем неугомонная девчонка помчалась вдоль стены. Остановилась меж двух светильников и уставилась наверх. Почесала затылок. Подпрыгнула, вытянув руки над головой. Топнула ногой от нетерпения и посмотрела вокруг. Никто не спешил на помощь…
— Так кто он? — повторил Наум. — Чего ему здесь надо?
— Надо, — кивнул Олтер и покачал указательным пальцем. — Правильно ты заметил, Наум: надо. Этот негодник из влиятельной семьи…
— Светлейший, — с ненавистью произнес беспризорник и сплюнул. — Так я и знал…
— Да, из Светлейших, — согласился Олтер. — И он у меня… вроде как в заложниках… Почетный пленник, — хмыкнул наследник. Наум притих и с уважением посмотрел на Олтера. — Только малец добровольно, по своей воле в заложники пошел — сбежал из дома, чтобы мне помочь, понимаешь?
Наум с перевел взгляд на Наула. Паренек разбегался и прыгал у стены, словно бестолковая собачонка.
— Вот и получается, Наум… Верно ты сказал — заноза он та еще. Но нужная заноза, понимаешь?
Наум задумался и медленно кивнул.
— Я понял, наследник, — по-прежнему хмурясь, Наум двинулся к Науле, которая так и крутилась на одном месте. Мальчишка подхватил Наулу за талию и подсадил. Та задрыгала ногами… И поползла вверх, в темноту! Наум подпрыгнул, подтянулся и полез следом.
