Подойдя к старику, Олтер осторожно достал из заплечного мешка две коротких стрелы, которые тайком хранились у него в память о страшном походе под землю, когда замотанные слуги Безносого уволокли беднягу Йолташа.
— Осторожно, Юсси, — остерег наследник. — Ядовитые! Тумма осмотрел и сказал, что от любой царапины противник мигом с ног валится. Живой — а даже пикнуть не успеет.
Старик уважительно поцокал языком, убирая стрелы. Прежним порядком перебравшись через ограду, вскоре они пробрались к нужному двору.
— Пришли? — встретил их шепот Наулы.
Разглядев девочку, старик с Баратом переглянулись и каждый заругался по-своему. Еще бы! Про дочку Наместника Олтер благоразумно не сообщил ни тому, ни другому.
— Будет вам ругаться-то… — виновато пробурчал Олтер. — Так нужно… Попробовали бы сами ее остановить, — оправдываясь, он кивнул на девчонку. — Скажи лучше, Юсси, сможешь подстрелить караульных?
Что-то тревожило наследника, царапало из темноты. Он глянул вокруг своим особым взглядом, но увидел лишь размытые оранжевые пятна двух караульных. Где-то за строениями перемещались другие постовые, но это было далеко…
— Попаду. Не сурков стрелять буду: людей, йок, — проворчал под нос степняк.
Старик вскинул небольшой фигурный лук. Бум-бум — басовито тренькнула тетива и дозорные кулем свалились там, где стояли. Пора! Барат рванулся вперед, сжимая в руках клинок. Нетерпеливая девчонка сунулась за ним, но наследник отбросил ее в сторону.
— Всё, — прошипел он. — А теперь брысь отсюда.
Барат полоснул по путам и Тумма сполз со столба. Горец поймал гиганта, подставив плечи, и крякнул. Даже исхудав, Тумма весил немало.
— Ага! Попались! — расколол ночь торжествующий мальчишеский крик.
— Стража! Стража! — завопил второй писклявый голос.
Из кустов напротив выбежали две фигурки, сжимая в руках лампы, до поры до времени скрытые плащами. Не переставая вопить как резаные, Гвинд и Дирг бесстрашно бросились на похитителей. Барат с тяжелой ношей на плечах с надеждой глянул на степняка.
Йок, — негромко сказал Юсси, достав из колчана боевую стрелу.
— Оставь, оставь… — прошипел Олтер и кинулся навстречу несносным дуболомам. Подскочил к старшему и со всему маху залепил в ухо, свалив наземь. Кайхур, глухо рыкнув, вцепился в руку второго крикуна. Оли подбежал и треснул сзади вопящего от страха Дирга, который судорожно пытался стряхнуть щенка. Рыжий мальчишка наконец-то заткнулся и рухнул.
Со всех сторон неслись встревоженные крики, слышался топот, звучали отрывистые команды десятников, стучали распахиваемые двери оружейной, звенело железо. Наследник бросился со двора прочь и вскоре догнал Барата. Тот упрямо пер вперед, слегка пошатываясь под тяжестью ноши. Старик семенил рядом, озабоченно поглядывая на спутника.
