Олтер скрылся в доме, захлопнув перед охраной дверь. Внутрянники расслабились — птенчик в гнездышке и теперь никуда не упорхнет. Двое стражников остались на крыльце, а троица отправилась на задний двор, караулить маленькое окошко спальни. Внутренняя Стража крепко знала свое дело.
А тем временем за плотно закрытой дверью состоялся непростой разговор.
— Я тебя не отпущу, Оли, — набычился Барат.
Обессиленный Олтер растянулся на кушетке.
— Мне надо чуть поспать, Барат, дружище, — сонно пробормотал Олтер.
Горец разжал кулаки и шумно выдохнул. Противостоять наследнику было выше его сил.
— Не будем спорить, Барат, — медленно продолжил Оли. — Я все решил и сделаю по-своему. Моя власть, мое решение. Не встанешь ведь ты у меня на пути? — он попытался разлепить глаза, но не смог.
— Вспомни… Вспомни… — уже засыпая, попросил Оли. — Что обещал наставник Тумме, когда тот меня спас? Ты же стоял рядом с Остахом? Там, под землей…
Барат задумался.
— Пусть благословения твоих богов будут с тобой, Тумма, — нахмурившись, медленно, словно читая по слогам, произнес горец. — Будут неприятности — и я, и дан Дорчариан в долгу перед тобой. Горы всегда укроют тебя.
— Кровь данов… честь рода, — пробормотал наследник в полусне. — Тумма должен быть спасен… Пока угли не обернулись пеплом.
Начало вечереть и стражников сменили. Окончательно стемнело и всё вокруг погрузилось в сон. Чтобы не задремать, стражники прогуливались туда-сюда, переговариваясь вполголоса. Посреди ночи вдруг взбеленилась собака купеческого сынка по соседству. Стражники вскинулись, всматриваясь в окна горского мальчишки, но все было тихо. Собака замолчала, и они вновь укутались в теплые плащи.
Когда ближе к полуночи Олтер с Баратом пробирались по чердаку над комнатой Фиддала, внизу подняла шум Хинда. Вот уж от кого беды не ожидали! Умный Кайхур и не думал отвечать сестре. Послышался сонный вскрик Феди.
«Ну же, девочка, не лай, — мысленно взмолился Олтер. — Это мы ползем, Хинда, по важному делу. Разобрали у себя потолок и забрались. А выберемся у Бареана…»
То ли услышав просьбу Оли, то ли пожалев спящего хозяина, Хинда успокоилась.
Вскоре во дворе боларов мелькнули две тени, покидая дом. Олтер смог обмануть стражников и теперь мальчик вместе с Баратом крался по ночному саду. Лунный свет пробирался сквозь вечнозеленую крону, дорожка белела под ногами, — и вскоре показалась приметная ель у ограды.
— Пришли, йок? — раздалось в ночи. Старый степняк поджидал их в укрывище мохнатых еловых ветвей. — Принес, йок?
