Преступление, по которому ей предъявили обвинение (и в совершении которого она впоследствии призналась – она ожидает приговора, пока я пишу эти строки), заключалось в том, что в ноябре 2010 года она и еще тринадцать пользователей 4chan подвергли DDoS-атаке «ПэйПал» в качестве мести за то, что они отказались принять пожертвования для «Викиликс». Через «ПэйПал» можно пожертвовать деньги Ку-Клукс-Клану, но не «Викиликс».
Агенты ФБР прибыли к дверям ее квартиры в Лас-Вегасе в шесть часов утра.
– Я открыла дверь, а они сказали: «Мерседес, будь любезна, надень штаны». Честно говоря, быть арестованной очень весело. Выпадает шанс потроллить ФБР, походить в модных наручниках, выбрать музыку в машине. Вот только слушать обвинительное заключение скучновато, я подремала в процессе.
Я провел с Мерседес несколько часов. Поверхностно она казалась вполне троллеподобной – любительница веселого онлайн-хаоса. Она рассказала мне о своем любимом треде на 4chan. Его начал «парень, который реально любил свою собаку, а потом у собаки началась течка, и тогда он насобирал по округе пробирок и впрыснул их содержимое себе в пенис, а потом занялся сексом со своей собакой, и она забеременела, и это щенки от него». Мерседес засмеялась.
– Про этот тред я рассказала ребятам из ФБР, когда они спросили меня про 4chan. Отвечаю, некоторые просто встали и вышли из комнаты.
Эта сторона личности Мерседес не настолько интересовала меня, потому что эта история не касалась троллей. Сфокусироваться на троллях значило выбрать легкий путь – возложить вину за возрождение публичной травли на нелепое, эпатажное меньшинство. Возможно, кучка троллей и вцепилась в Жюстин и Адрию, но повалили их не тролли. Это сделали люди вроде меня.
Но в последующие месяцы я узнал Мерседес лучше – мы много переписывались – и понял, что она не особенно-то и была троллем. Ее мотивы были куда добрее. Она тоже была одной из тех, чье безумное желание осмеять подпитывалось желанием причинять добро. Она рассказала мне о случае, когда 4chan выследил мальчика, выкладывавшего на Ютуб ролики, в которых он мучал свою кошку «и подзуживал людей остановить его». Пользователи 4chan нашли его «и оповестили весь город о том, что он социопат. Ха-ха! А кошку у него отобрали, и другая семья забрала ее себе».
(Разумеется, возможно, мальчик и впрямь был социопатом. Но у Мерседес и других людей с 4chan не было никаких доказательств этому – ни малейшего представления о том, что происходило или не происходило в его личной жизни, что сделало его таким.)
