– Следующий лот, – прокатился над головами собравшихся голос аукциониста из громкоговорителя. – Списанные OR15.
Ифи ожидала, что продаваться будут обломки, но на сцену вышел вполне нормально функционирующий робот. Благодаря ему можно будет в разы сократить время разработки. Наконец-то дела пошли так, как ей хочется. Вблизи огромный OR15 казался пугающим, но, как уже выяснилось, это была лишь видимость. Кулак Смерти без труда раскидывал их одного за другим. Ее робот внешне будет совсем другим. Более привлекательным, симпатичным, настоящим жителем Нумбани, готовым в мгновение ока кинуться на помощь своим согражданам. Ифи в волнении начала вертеть в руках пульт для голосования и случайно нажала кнопку. Над ее головой на несколько секунд вспыхнул голографический ореол, покружился и исчез.
– Осторожнее, дорогая, – сказал отец. – Не нужно спешить раньше времени. И помни правила…
– Никакого испытания оружия дома, – заученно отчеканила Ифи.
Отец недовольно свел брови.
– Я серьезно, Ифи. Ты берешь на себя огромную ответственность.
– Я понимаю, – кивнула Ифи и, переложив пульт в другую руку, начала загибать пальцы. – Правило номер один: на первом месте – занятия в школе. Я могу работать над роботами лишь в свое свободное время. Правило номер два: робот должен соблюдать все законы и правила Нумбани. Правило номер три: робот должен все время находиться под моим контролем. Правило номер четыре: я несу ответственность за все действия робота, включая оплату возможного ущерба. Правило номер пять: если робот причинит кому-то вред, его придется отключить.
Ифи закончила как раз к тому времени, когда аукционист перечислил все характеристики робота.
– Эти модели продаются лотами по десять штук. Начальная цена четыре миллиона найр.
По десять штук? Ей требовался лишь один. Ставки начали повышаться, и у Ифи закружилась голова.
– Я слышу пять и пять? – провозгласил аукционист.
Ифи нажала на кнопку пульта. Выбора у нее не оставалось – это все деньги, что у нее есть. Взгляд прищуренных глаз аукциониста остановился на ней.
– Пять и пять – юный изобретатель в первом ряду, – объявил он, слегка вскидывая голову в жесте, который у омников означал добродушную усмешку. – Я слышу пять и шесть?
Ифи моргнула. Неужели ее только что узнали? Ей захотелось улыбнуться в ответ, но тут ставки поднялись до шести миллионов найр и продолжили расти. Восемь. Двенадцать. Пятнадцать. Двадцать. Не так уж и много для такого количества почти новых роботов, но Ифи от этого было не легче. Она слишком поздно поняла, что ей здесь уготована роль мелкой рыбешки среди акул: подрядчиков, изобретателей и представителей государственных организаций со всей Африки и за ее пределами. Им хотелось получить этих роботов ничуть не меньшее.
