.
Один из самых громких протестов против безумия охоты на ведьм прозвучал из рядов самих гонителей. Фридрих фон Шпее (1591–1635), иезуит, профессор теологии, всю жизнь провел в эпицентре немецких судов над ведьмами; в течение нескольких лет его обязанностью было исповедовать перед казнью обвиненных в колдовстве, и милосердие взяло верх над догматами веры. Его трактат «Предостережение обвинителям», в котором он предельно откровенно описывает беззаконие судов, обреченность жертв, садизм и ужас пыток, а также теологическую несостоятельность теории колдовства, стал вехой в борьбе с ведьмоманией. Сам же отец Шпее подвергался гонениям, сидел в тюрьме. Умер, заразившись чумой в Трире, будучи приходским священником у прокаженных (там же, с. 512–517).
Перечень имен можно было бы продолжить. Судьба каждого заслуживает самостоятельного исследования. Путь их прозрения, их противостояние общепринятому пониманию богоугодности, добра и зла – все это сквозь века перекликается с самыми болезненными темами нашего времени. Они скорее готовили будущее, проторяли ему дорогу, чем влияли на окружающую действительность. Хотя последнее вовсе не исключает их вмешательства в решение отдельных судебных процессов.
Каждую локальную вспышку преследований можно более или менее рационально объяснить исходя из конкретных исторических (микроисторических) обстоятельств: неурожай, война, нашествие улиток, саранчи, мышей, рецидив чумы или же личное участие какого-нибудь облаченного властью лица. Но эти выводы нельзя обобщить и понять причины охоты в ее глобальном масштабе. Наличие вышеназванных причин в совокупности с самыми рьяными инквизиторами вовсе не обязательно приведет к вспышке охоты на ведьм. Причинно-следственная связь, кажущаяся прозрачной и очевидной в одном случае, в другом – отсутствует. В сходных ситуациях одни города и деревни приглашали к себе «выдающихся специалистов» по поиску ведьм, а другие – выражали свое недоверие обвинителям и противодействовали преследованиям.
Далеко не всегда неурожаи и бедствия вели к паническому поиску виновных. Также неоднозначно и с военными действиями: когда реальный враг у стен города, ведьмам уделяется мало внимания и число их резко сокращается, но сама атмосфера войны и жестоких расправ питает всевозможные страхи, разоряет население и в свою очередь заставляет искать виновника несчастий.
Каждый сюжет в истории охоты на ведьм, каждая вспышка имеет подъем, пик, спад, независимо от того, длится ли она месяцы или годы. Так было и в течение годового разгула знаменитого генерал-охотника за ведьмами Мэтью Хопкинса. Со своими подручными он колесил по дорогам Англии, выискивая и разоблачая ведьм. Его умением восторгались, ему верили, его приглашали как эксперта и знатока в различные графства. В какой-то момент (точнее, с апреля 1646 года) его популярность резко упала, судьи заинтересовались его честностью и доходами, некий священник Джон Гоул осмелился выступить против него с проповедью. Хопкинс вынужден был отойти от дел
