Обучаясь в Нагасаки, Нисикава усвоил те категории, в рамках которых он впоследствии и интерпретировал окружающий его мир. Есть «принцип» Ли — не постигаемая чувствами, но постигаемая разумом изначальная субстанция, которая обнаруживает себя в каждой вещи и твари в виде самодвижущейся (перво)материи (энергии) Ци (яп. Ки 気); она, в свою очередь, реализуется в положительной энергетике Ян (яп. Ё: 陽) и отрицательной энергетике Инь (яп. Ин 陰)，которые присутствуют в каждой вещи/явлении, а их неравномерное сочетание характеризует свойства и состояния этих вещей/явлений. Главные вещи/явления — это пять первоэлементов Усин (яп. Гогё: 五行). Дерево и огонь соотносятся с Ян, металл и вода — с Инь, земля занимает срединное положение. Каждая из вещей соответствует какому-нибудь первоэлементу. Эти первоэлементы находятся в процессе динамического взаимопреодоления и взаимодополнения: дерево порождает огонь, огонь порождает землю, земля — металл, металл — воду, вода — дерево. Одновременно первоэлементы находятся в процессе взаимоуничтожения: дерево побеждает землю, земля — воду, вода — огонь, огонь — металл, металл — дерево. Динамика мирового движения объясняется воздействием указанных закономерных процессов. Если говорить о человеке, то он обладает врождёнными достоинствами: гуманностью, мудростью, знанием ритуала, прямотой, которые идентичны природе Ли. Что до энергии Ци, то она проявляет себя в человеке в виде эмоций (или желаний). Человеческое «сердце» (душа) заключает в себе как Лин, так и Ци. Эмоции расцениваются как хорошие или плохие, полезные или вредные — в зависимости от их соответствия Ли. «Правильные» желания заключены в решимости соблюдать долг, под которым подразумевается обязательства по отношении к семье, обществу, государству. Иные эмоции не приветствуются. Поэтому, в частности, ортодоксальное чжусианство относится к поэзии с большим подозрением, включая даже некоторые произведения из канонической для конфуцианства «Книги песен»[24].
С помощью указанных закономерностей объясняется, в частности, и движение сфер 一 в сфере интересов Нисикава Дзёкэн находилась также астрология.
Сочинения Нисикава Дзёкэн приобрели популярность ещё при его жизни, издатели с охотой перепечатывали их. Большинство из них посвящено астрологии, в 1718 г. увлекавшийся наукой о небе сёгун Токугава Ёсимунэ вызвал учёного в свою ставку в Эдо для расспросов. Дзёкэн был недостаточно знатен для того, чтобы лицезреть сёгуна, они общались через посредника. После того как любопытство сёгуна было удовлетворено, Дзёкэн возвратился в Нагасаки, но, похоже, его знания произвели впечатление, и впоследствии один из его сыновей стал штатным астрологом при сёгунском дворе.
