— Верно говоришь.
Я сняла с полки нюхач. Переносное устройство вынюхивало следы жизни — продукты дыхания, слабое биение сердца, теплоту погребенного под развалинами тела — в разбитых звездолетах или рухнувших от землетрясения зданиях, но я решила, что оно сгодится и для обнаружения ракообразных монстров в коридорах инопланетного левиафана. Клэй, заметив, что я держу в руках, вопросительно шевельнула бровью.
— Чтобы не повторилось случившееся на «Хобо», — объяснила я. — Ты же видела ту тварь. Если там есть еще такие, нам лучше держаться от них подальше.
— Не робей. — Клэй похлопала по висевшему на бедре «Архипелаго». — Этот малютка что хочешь продырявит.
— Да, но все же предпочитаю не рисковать. — Я глубоко вздохнула, чтобы выровнять голос. — Не желаю больше никого терять, ясно?
Мы встретились взглядами. На миг, эхом спора, между нами словно встал призрак Джорджа. Клэй кашлянула и отвела глаза.
— Ну да, — тихо сказала она, косясь на стену. — Я тебя понимаю.
Пара малюток-драффов помогали нам разбирать снаряжение. Я еще не различала выводка: по мне, все они выглядели одинаково, как шестилучевые морские звезды размером с котенка и в маслянисто-голубой чешуе. Нужно будет попросить потом Нода, чтобы пометил их разноцветной сбруей или, скажем, именными жетонами. А пока я присела и похлопала по плечу ближайшего ко мне.
— Ты не мог бы сходить в камбуз за кофеиновыми таблетками?
Малыш поднял ко мне лицо и пошевелил пальцами.
— Непременно. Очень спешно.
Я посмотрела, как он семенит по трапу, высоко подняв одну ладонь, а другими в сложном ритме перешагивая по металлическим ступенькам.
Клэй взглянула на меня озабоченно:
— Тебе требуется взбодриться с самого утра?
— Я плохо выспалась.
— Что-то тебя тревожит?
— В смысле, кроме монстров неизвестного происхождения и сообщений о разразившейся дома войне?
Она ухмыльнулась до ушей:
— Да, кроме этой фигни, в остальном ты в порядке? Просто не стоит тебе идти, если есть риск сорваться.
Я вздохнула:
— Одну я тебя туда не пущу.
— Я и не прошусь.
— Вот и отлично.
— Ну ладно.
Мы молча продолжали собираться. Клэй оделась, как обычно, в полевую форму: брюки хаки, такую же бандану и футболку. Я выбрала чистый темно-серый спортивный костюм, а футболку взяла белую. И конечно, напялила старую потертую бейсболку козырьком назад, чтобы не задевал за снаряжение, которое придется нести в руках.
Клэй достала из ящика инструмент.
— А это тебе зачем? — удивилась я.
В руке у нее был резак для вскрытия корабельной обшивки — такой же, каким она пробила себе путь в тонущий «Хобо». Сконструированный для резки толстых броневых пластин, он давал метровую струю перегретого пламени, легко кроившую сталь, как скальпель вспарывает кожу и сухожилия.
