Из полученных данных оставалось неясным, кто ползает по обломкам «Души Люси» — живые существа или механизмы. По правде сказать, мне было все равно. От этих чертовых тварей мурашки шли по коже, так что я дала «Злой Собаке» разрешение взять их на прицел.
— Но только корпус не повреди, — сказала я. — Там могли остаться живые.
— Текстовый файл говорит, что не осталось.
— В нем может быть ошибка. Надо проверить.
— Предупреждение учла.
Обшивка зазвенела — оборонительное орудие открыло огонь очередью из пяти снарядов. Чудовище на экране дернулось. Его панцирь разлетелся осколками, изнутри разворачивающимися змеями хлынула жидкость, а заостренные лапы отцепились от обшивки старого грузовика и свернулись под разорванным туловом, как лепестки сухого цветка.
Я проводила взглядом отлетевшее кувырком тело, из которого еще выплескивались жидкости и странного вида внутренние органы.
— Что это такое?
— Не знаю, — ответила «Злая Собака». — Ничего похожего в моих справочных файлах нет. Я послала Дому запрос на информацию, но мне пока не ответили.
— А они не с нимтокского корабля? — подала голос Альва Клэй.
— Не думаю. Ни на Ниме, ни на других нимтокских планетах подобные не отмечены.
— Там еще такие есть?
— Не наблюдаю.
— А источники тепла, указывающие на присутствие выживших?
— Один. Но очень слабый.
— Местонахождение?
— На нижней палубе, в машинном.
Я оглянулась на Альву Клэй:
— Что скажешь?
Она уже перевернулась в амортизаторе и спустила ноги на палубу, чтобы встать.
— Если там кто-то есть, мы должны хотя бы попытаться его вытащить, — сказала она. — Нам как-никак за это и платят.
Мы добрались к разбитому кораблю в скафандрах и установили на корпусе надувной шлюз. Когда он был готов, забрались внутрь и прорезали пластины обшивки над механическими помещениями у кормы искалеченного судна. Клэй сжимала в перчатке скафандра пистолет «Архипелаго». Готова была продырявить любого, кто неожиданно напрыгнул бы на нас. В этой модели снаряды разгонялись магнитным ускорителем, так что Альва могла не опасаться отдачи.
— Ну и каша здесь, — заметила она; голос в рации звучал громко, с придыханием.
Свернувшись за ее спиной в тесноте временного шлюза, я видела дым и рухнувшие балки, болтающиеся на проводах светильники и обнажившуюся проводку.
