— Проверка связи, — сказал я в шлемный микрофон. — Все меня слышат?
Пять голосов подтвердили связь. За изогнутыми щитками шлемов я видел испуганные глаза. Все скафандры были разных моделей. Охранница Келли стояла в качественном армейском, с броневой защитой торса и конечностей; у Дальтона был стандартный оранжевый костюм медика, а у Сантоса — громоздкий голубой, весь в заплатах и на вид еще старше, чем по счету лет. Скажи кок, что это фамильное наследство, я бы поверил. Только наш бухгалтер Генри Бернард щеголял в новеньком скафандре, особенно выделявшемся на фоне других отсутствием пятен и потертостей.
— Где остальные? — спросил Генри.
Я не сумел выжать из себя ответ.
— Здесь все, кто есть, — сказала за меня Эддисон. — Так, маневровые ранцы с собой?
Келли с Дальтоном подняли большие пальцы. У каждого из них за спиной висела рама с газовыми соплами по углам. В норме один из ранцев взял бы я, но сейчас он был нужнее Дальтону, чтобы помочь в прыжке раненому Сантосу. Остальным предстояло пристегнуться тонкими корабельными тросами — линями — к Келли, которая и перетянет нас на «Неуемный зуд».
— А резаки взяли? — спросил я.
Сантос, привалившись к стене шлюза, оберегал пострадавшую ногу.
— У меня, шеф, — похлопал он по цилиндру с инструментами.
— А оружие?
— При мне. — Келли показала полотняный мешок. — Все винтовки плюс боеприпасы, сколько влезло.
— Спасибо.
Я наклонился к Сантосу и забрал у него сумку с резаком. Хромому, ему было ее не донести.
Выпрямляясь, я заметил, с каким сомнением Дальтон уставился на Келли.
— Думаешь, нам понадобится вся эта артиллерия? — спросил он. — В смысле, корабль же вышел из строя. Ты ждешь сопротивления?
Лена Келли наградила его взглядом, в котором можно было охлаждать пиво.
— Ты, Джил, занимайся своим делом, — посоветовала она, — а мне предоставь мое.
По палубе под нами прошла дрожь.
— Давайте-ка открывать наружную дверь, — сказала Рили.
Я велел Бернарду с Эддисон привязаться к Келли, а Сантосу прикрепить свой буксир к Дальтону, после чего повернулся к панели и ввел пароль. Из шлюза высосало атмосферу, люк отполз в сторону, открыв пятно колюче-ярких звезд. Мы в своих разносортных скафандрах двумя связками вывалились во вселенную.
Минуту или около того я слышал только свое дыхание. Потом сумел взять себя в руки. Мы с Эддисон и Бернардом были в связке с Келли, а она управляла двигателями маневрового ранца, пытаясь выстроить нас в цепочку. В нескольких десятках метров от себя я видел медика, осторожно буксировавшего Сантоса.
