— Я убила человека.
— Тебе пришлось, — со вздохом поправил меня Одом.
Я покачала головой:
— Все равно это неправильно.
Он склонился ко мне и положил на стол ухоженные ладони.
— Ты готова вернуться к работе?
Прямой вопрос застал меня врасплох.
— Я остаюсь на должности?
Одом серьезно взглянул на меня:
— Хороших капитанов постоянная нехватка. Тем более — капитанов с личным опытом сотрудничества с нашими новыми союзниками.
Он, конечно, имел в виду Мраморную армаду. Я уставилась на свои короткие обкусанные ногти.
— Чего вы от меня ждете?
— «Злую Собаку» отремонтировали, — сказал он. — Мне бы хотелось отправить вас с ней в отпуск. Проверишь, все ли работает как следует.
— А Джордж Уокер?
— А что с ним?
Я ощутила трепыхание бабочек в груди.
— Вы забыли, что он погиб в мою вахту? До всех этих дел вы собирались отдать меня под трибунал за халатность.
Мне с большим трудом удалось произнести это ровным голосом.
Одом пососал седеющий ус.
— Учитывая последние события, старейшины Дома сочли, что тебе следует предоставить второй шанс.
— Несвойственное им великодушие.
Пропустив сарказм мимо ушей, Одом заключил:
— Мы проведем по Уокеру панихиду, как и по тем, кто отдал жизнь в Галерее. А в твоем досье навсегда останется черная метка.
— И все?
Хороший человек погиб из-за того, что я пренебрегла своими обязанностями. Должно было последовать наказание.
— Ты хочешь оставить пост? — сощурился Одом.
У меня пульс забился в ушах. Стало трудно дышать.
— Нет.
Джордж был бы против моей отставки, он счел бы такой выход трусостью. Но уж точно я заслуживала не легкого шлепка.
Одом развел руками:
— Тогда советую найти способ оставить прошлое за спиной.
Я почувствовала, как пальцы сжимаются в кулаки.
— Это приказ?
— Тебе нужен приказ? — Он активировал встроенный в столешницу экран. — Как я уже говорил, «Злая Собака» отремонтирована и переоборудована. Почему бы вам с ней не попутешествовать? Если надо, получишь пару свободных недель, а когда вернетесь, поговорим.
— Есть, сэр.
Я никак не могла перевести дыхание. Руки и ноги тряслись. Я неуклюже поднялась с места.
— И еще, Салли…
Я задержалась у дверей, услышав, как стукнуло сердце.
— Что?
Одом пару секунд смотрел на меня, потом перевел взгляд на экран в столе.
— Ты побереги себя, хорошо?
В город я въехала в темноте. «Злая Собака» сообщила, что Клэй находится в малопочтенном питейном заведении поблизости от доков. Я вернула машину арендной конторе и пешком прошла по узким улочкам. Дома здесь были приземистыми и солидными, как бункеры из песчаника. Бар располагался под лестничным пролетом в подвале бывшего склада. Клэй сидела на табурете у дальнего конца оцинкованной стойки, пила в одиночку. Свет был тусклым, а клиенты предпочитали уединение. В таких местечках умение не совать нос в чужие дела — вопрос выживания. Тем не менее я, пробираясь через зал, чувствовала на себе взгляды.
