Если мы вернемся.
Давным-давно одна учительница дала мне совет. На курсе драмы. Мы ставили «Короля Лира». Я играл шута и знал роль наизусть, но страшно боялся выйти на сцену перед однокурсниками, и тогда учительница посоветовала мне забыть, что чувствует Джонни Шульц. Вообрази себя успешным актером, сказала она, и действуй соответственно. Она заставила меня притвориться человеком, которому такая ситуация нипочем.
— Делай вид, — велела она, — пока не сделаешь дело.
Именно это требовалось от меня сейчас. Ради них я, верю в себя или нет, обязан был засучить рукава и сыграть Счастливчика Джонни — человека, который всегда выигрывает, даже если все против него. Я обязан был делать вид, будто верю, что мы выберемся.
— Конечно, это можно, — сказал я. — В любом случае, куда бы нас после ни занесло, я буду тебе рад. — Я вымученно улыбнулся. — Мы — одна команда.
Люси потянула меня за руку:
— Ты не шутишь?
— Нет, конечно. Найдем какую-нибудь планету с чистым воздухом и приятным климатом и осядем там.
— И будем настоящей семьей?
Эддисон нас слушала. Оглянувшись на меня, она с иронией повела бровью, но я сделал вид, что не заметил.
— Обязательно, — пообещал я Люси. — Купим дом, заведем кошек и станем приглашать друзей к обеду.
— Сколько кошек?
— А тебе сколько хочется?
— Не меньше пятнадцати.
— Ладно, решено. Пятнадцать кошек.
— И Рили будет жить с нами, правда?
У Эддисон, шедшей в нескольких шагах впереди, напряглись плечи.
— Ты как насчет этого? — спросил я ее. — Будешь жить с нами?
Она остановилась и обернулась:
— С вами и пятнадцатью кошками?
— Ну да.
Она смерила нас обоих взглядом, словно решая, смеемся мы или свихнулись. И, видно не придя к определенному выводу, закатила глаза и зашагала дальше.
— Черт с вами, — бросила она через плечо. — Вытащишь нас отсюда — я готова разыгрывать счастливое семейство.
Люси восторженно завизжала, но Эддисон еще не договорила. Она подняла руку:
— При одном условии.
— Каком?
Рука опустилась и снова сжала плазменное ружье.
— Чур, не я убираю за кошками!
Еще через несколько сотен метров коридор уперся в похожее на миску помещение и превратился в воздушные мостки. На дальней стороне виднелась дверь, через которую, по словам Люси, мы должны были попасть в ангар, где ждали спасатели из Дома Возврата. Осталось пройти через этот мостик.
На беду, пол был в добрых двадцати метрах под ним, а сами мостки — из твердого прозрачного материала, сквозь который просматривалась пустота под ногами. Крылатые нимтокцы, видно, не страдали высотобоязнью. Подумав, я даже удивился, зачем им вообще было возиться с мостом. Может, для переноски грузов?
