В древности в ярких цветных шелках ходила только знать, простолюдинам полагалось носить одежду из неокрашенного хлопчатобумажного, шерстяного или льняного полотна. В эпоху династии Хань (206 г. до н. э. – 220 г. н. э.) людям незнатного происхождения было разрешено носить одежду синего и зеленого цветов, а затем добавились и другие, за исключением желтого.
В эпоху позднего Средневековья при династии Мин (1368–1643) красный цвет – цвет огня, солнца, символизирующий радость и чистоту, стал использоваться в свадебном костюме. Белый был символом скорби и использовался в траурных одеждах. В обыденной жизни чиновники облачались в однотонные синие и черные халаты, а их жены – в более яркие одежды светлых тонов, украшенные вышивкой и аппликацией. Также в это время высочайшим повелением императора для чиновников были введены особые знаки различия – буфаны – нашитые на одежду на груди и спине квадраты с символическими изображениями. У военных чиновников в этих квадратах изображались животные, у гражданских – птицы. Эти знаки также полагалось носить их женам. С незначительными изменениями в характере рисунка буфаны сохранялись в официальном китайском костюме вплоть до 1911 года.
В отделке повседневной одежды использовались декоративные мотивы, нередко насыщенные символикой благих пожеланий. В мужской одежде это были чаще всего орнаментальные изображения символов долголетия – дракона, аиста, персика. В рисунках женского платья сочетались знаки удачного супружества – цветы, бабочки и тому подобное. Ведь женщины в первую очередь – хранительницы семьи.
Халаты, кофты, юбки, штаны
В костюме средневекового Китая не существовало принципиальной разницы между мужской и женской одеждой. Однобортные и двубортные халаты и кофты, юбки и штаны в разных сочетаниях могли носить как мужчины, так и женщины.
Существовало пять основных типов одежды, на основе которых строился костюм. Они различались прежде всего особенностями кроя. Китайцы носили распашную кофту с юбкой. Другим комплектом одежды были распашная кофта и штаны. Также было три вида халатов: отрезной по линии талии, напоминающий сшитые вместе кофту и юбку; цельнокроеный однобортный с традиционным для Китая запахом слева направо – как в современном мужском костюме; двубортный с глубоким запахом, круглым воротом и застежкой на правом плече. И хотя все перечисленные типы одежды носили и мужчины, и женщины, все же халат чаще всего был повседневной одеждой мужчин, в то время как юбка с кофтой – одеждой женской.
