Чудесный дар природы
Китайцы приписывают изобретение шелка Лей Цзу – супруге мифического Желтого императора Хаун-ди – первопредка жителей Поднебесной. Как-то раз во время полуденного чаепития в чашку Лей Цзу упал с дерева кокон тутового шелкопряда. От горячего напитка, его нить стала разматываться. Императрица заинтересовалась этим необычным материалом, и по ее приказу была посажена целая роща из шелковичных деревьев, где Лей Цзу стала разводить гусениц тутового шелкопряда для получения шелковых нитей. Согласно этой легенде, она также изобрела шелковый ткацкий станок. В Китае ее почитают как богиню шелководства.
На самом же деле традиция изготовления шелковых тканей зародилась в Китае еще в V–III тысячелетии до н. э., о чем свидетельствуют находки археологов. Вначале ткани изготавливались из нитей дикого шелкопряда, затем его стали разводить, и качество шелка значительно улучшилось. В эпоху династии Хань появились разнообразные по выделке шелковые ткани. Производством шелка в Китае занимались преимущественно женщины. Это и неудивительно, ведь разведение тутового шелкопряда, разматывание нитей с коконов, прядение, ткачество требовали большого терпения, усидчивости, усердия и аккуратности. Женщины любого социального статуса должны были владеть этим ремеслом.
Гусеница тутового шелкопряда свивает свои коконы в течение 3–4 дней, затем нити надо размотать. Для этого коконы опускали в горячую воду, которая смывала клейкое вещество их скрепляющее. Нити от коконов, помещенных в специальные чаны с подогревом, разматывали на бамбуковых мотовилах, пропуская их через нефритовые кольца. После этого полученные нити вываривали, отбеливали и окрашивали минеральными красителями, а также красками растительного и животного происхождения в яркие цвета. Например, с помощью корня морены и сафлора можно было получить красный цвет, с помощью плодов гардении – желтый. Яркие многоцветные шелка требовали многократного окрашивания.
Символика цвета в костюме
В костюме средневекового Китая была заключена сложная символика. Она определила каноничный цвет ритуальных и парадных костюмов императора и знати. Желтый и золотой – цвет Земли, спелого хлеба, символ центра, Срединной империи – это личный цвет китайского императора. Именно государь в качестве жреца совершал обряды, связанные с культом земледелия. Крыша императорского дворца всегда покрывалась желтой глазурованной черепицей. Желтый цвет и золото преобладали в отделке дворцовых интерьеров. Одежду желтого цвета носила также императрица и ближайшие родственники императора.
