Плечо было ледяным.
Не помню, сколько я просидел у ее колыбели - ее гроба.
Острые бутылочные осколки лежали в двух шагах от меня. Это так просто. Не смерть приходит за нами, а мы приглашаем ее. Я сделал первый шаг.
- Остановись!
Я резко обернулся...
В кресле сидел Вадим. Да, это был он. Только правая нога его растворялась в воздухе и снова появлялась, как будто неведомый художник стирал ее и снова рисовал.
- Мы виноваты перед тобой, - сказал Вадим. - Наш общий уголек мог только поддерживать тление. И кто-то должен был расщепиться как атом и отдать энергию. Мы молча выбрали тебя, и ты молча согласился - снял волос с плеча. Этой энергии хватило для Трансформации всего Кольца.
Теперь у Вадима исчезала и появлялась правая рука.
- Но... Знаешь... Нет... Все сложнее. Все гораздо сложнее... Нам открылись вещи, о которых люди не подозревали.
Вадим исчез, но тут же вновь появился. Теперь он был совсем как человек. Все на месте - и руки и ноги. На нем был костюм, в котором я видел его в последний раз...
- Ладно, обойдемся без патетики, - сказал он и подошел к женщине.
Он нагнулся к ней и коснулся ее губ. Медленно выпрямился, посмотрел на меня.
- Вот и все. Я не прощаюсь с тобой...
Он исчез, распался - сразу, и слова его уже догоняли меня из пустоты.
Я подошел к ней.
И не поверил своим глазам.
Ее ресницы дрожали.
