Понятное дело, у растений нет стальных пружин. Они используют для своих «капканов» чаще всего гидравлику. Такого рода «насосы» и «приводы» весьма распространены в растительном мире. Именно с их помощью растение, например, поднимает влагу из-под земли до вершины кроны, преодолевая перепад высот порою во многие десятки метров. Причем в отличие от механических природные насосы работают совершенно бесшумно.
Гидравлику же растения используют для осуществления собственного движения. Вспомните хотя бы свойство подсолнуха поворачивать свою корзинку вслед за движением светила.
Ну а как, интересно, гидравлика работает в «капкане», например, росянки? На этот вопрос попытался ответить еще Чарльз Дарвин. Он открыл, что поверхностные клетки ножки листа содержат одну большую вакуоль, заполненную клеточным соком. При раздражении вакуоль разделяется на ряд более мелких образований причудливой формы, как бы переплетенных друг с другом. Они-то и помогают растению сворачивать лист в кулек.
Словом, природа немало потрудилась, изобретая для растений орудия лова. И как недавно установили ученые, число самих охотников за насекомыми значительно больше, чем считалось ранее. К ним можно отнести даже такие известные культурные растения, как картофель, томаты, табак! Они имеют на своих листьях волоски с капельками клея, способные не только удерживать насекомых, но и вырабатывать ферменты, помогающие перерабатывать органические вещества животного происхождения.
Чтобы не остаться голодными, некоторые виды кувшиночников прибегают даже к военной хитрости. Так, например, молодые цветки Nepenthes rafflesiana используют для ловли муравьев постоянно скользкие кристаллики воска. Взрослые же растения теряют эти кристаллы и полагаются только на смачивание края, который становится скользким из-за дождя или росы. Почему же цветки не смачивают свои края постоянно для максимально эффективной охоты?
Оказывается, как раз в этом и заключается хитрость. Растение привлекает муравьев сладким нектаром.
Первым им лакомится муравей-разведчик, который нашел цветок в сухие часы. Он спокойно наедается-напивается и возвращается в колонию, чтобы поведать сородичам, где можно полакомиться. А когда за нектаром прибывает целая толпа муравьев, ловушка становится скользкой, и пришедшие оказываются проглоченными одним махом. Выяснилось, что таким образом периодически смачиваемые цветки ловят в 2,5 раза больше муравьев, чем постоянно мокрые.
