Тем временем с моря вернулась мама и, как всегда перед едой, стала красить губы. А я ушел в свою комнату, лег на койку и включил приемник.
Если на планете есть кто-то вроде людей, в таких комфортных условиях они наверняка могли открыть радио и телевидение, научиться строить ракеты или даже путешествовать силой мысли.
Я включил свой приемник в режим сканирования и стал глядеть, как на дисплее мелькают цифры частоты. Приемник у меня замечательный, он ловит все волны, начиная с диапазона самых длинных и заканчивая безумными гигагерцами, на которых вещают спутники, и даже такими, на которых не работает ни один из известных мне приборов.
На длинных и средних волнах было тихо. Я ненадолго задремал, а когда открыл глаза, приемник уже забрался в сантиметровый диапазон. И здесь.
Я не услышал никакого звука — ни мелодии, ни обрывка речи. Просто цифры замерли на несколько секунд и замелькали вновь. Это значило, что приемник что-то уловил и стал сканировать дальше. Я с трудом дождался, когда он окончит поиск, и вызвал из памяти частоту, на которой он обнаружил сигнал. Звука в динамике не было. Я опустил голову на подушку, закинул руки за голову и тут услышал звук, точнее даже не звук, а негромкое бульканье. Это длилось недолго, секунды, а потом стало тихо. Еще через минуту бульканье повторилось.
Они! Аборигены!
Я поднялся с кровати и побежал искать папу. Он опять сидел в кресле.
— Пап, я поймал сигнал! — крикнул я.
— Молодец, — сказал он и перелистнул текст на экране.
— На планете кто-то есть! Они передают сигналы!
— Не мешай, пожалуйста.
Я вгляделся в экран. На нем была инструкция по работе с аварийным гиперпередатчиком.
Папа — врач, но ему никакие инструкции обычно не нужны. В самом сложном приборе он разбирается так, словно сам его сделал. И если уж он начал читать инструкцию, дело плохо. А если еще вспомнить, что он просил беречь воду, то каждому станет ясно, что дело плохо.
— Что не так? — спросил я, сразу позабыв про приемник.
— Не знаю. Передатчик не работает. Разбираюсь.
— А зачем нам аварийный передатчик?
— Потому что вышла из строя система навигации, — сказал он с обидой, будто я был в чем-то виноват.
— Я так и знала. Я так и знала!
Мы оба повернулись на голос. Мама стояла у входа в рубку, уперев руки в бока. Я понял, что мне лучше уйти, и двинулся к выходу, но она жестом велела мне остаться.
— Объяснись, пожалуйста, — сказала она папе.
— Только спокойно. Ничего страшного не случилось. Вышли из строя система навигации и передатчик.
