— Совсем дикари обнаглели! Уже в империи нападают.
В окошко заглянул старший конвоя.
— Мессир, орки! — прокричал он.
— Остановите повозку! — приказал маг. — Мне нужно выйти.
Повозка остановилась. Маг открыл дверь и тут же получил сильный удар в лицо. Следом удавка обхватила его шею, и он захрипел. Все произошло столь стремительно, что Корнилиус ничего не успел предпринять. А когда он понял, что это нападение, сознание покинуло его. Фома сноровисто обыскал мага и нашел ключи от решетки. Быстро открыл двери и приказал:
— Су, и вы, лер, на выход. Быстро.
Девушка узнала голос Фомы, хотя не видела орка за железной стенкой передвижной темницы, и завизжала от восторга:
— Я знала! Я знала, Фомочка, что ты меня спасешь!
— Не мешкайте, быстро в кусты! — поторопил Фома.
Заключенные бесшумно спрыгнули на землю и, пользуясь тем, что стражники были заняты орками, скрылись в кустах.
Фома отбежал, создал два торнадо и направил их на лошадей. Сдвоенный вихрь подхватил траву, землю, камни и, набирая силу, устремился к карете. Лошади всхрапнули, встали на дыбы и рванули прочь, пронесшись мимо стражи. Кучер их не держал. Наоборот, хлестнув кнутом, прикрикнул:
— Хоп! Хоп! Пошли, родимые! — Он тоже не горел желанием очутиться в центре смерча, что неумолимо приближался к ним.
Следом за повозкой поскакали стражники. Их преследовали орки, правда, не особо стараясь догнать. Через лиги три они отстали.
Трое беглецов уходили оврагом. За ним, у небольшой речки, стояла старая полуразрушенная мельница. Они добежали до нее, взобрались на повозку, и та покатила в обратную от Мидлеха сторону.
Где-то в высоких планах бытия
Рок, развалившись в кресле, сидел на балконе своего дворца. Он сурово из-под насупленных бровей смотрел на синее небо, перистые редкие облака, бегущие под напором ветра. Взгляд его терялся в синеватой дали, а мысли уходили в далекое прошлое.
Двенадцать братьев и сестра, не знавшие матери, но выкормленные прислужниками, были отправлены в лабиринт славы Творца. Уже тогда он понял, что семья для него — это лишь средство для достижения целей. Вышло их трое. Это он, Рок, вывел Кураму и сестру Беоту. Слабых и наивных… как он полагал… Остальных использовал, чтобы выбраться самому. Прошли тысячелетия, а они так и остались там, в этом лабиринте.
Он думал, и иногда его слуха достигали шумы, издаваемые ужасными машинами маленьких чародеев, что он вызвал на свою беду. Тот, кто стоял за человеком, сумел направить их против него. Кто он? Авангур? Да какая разница кто. Обидно то, что он, главный бог этого мира, недооценил противника.
