Потерять клык в бою… Для орка это было поражением. Это было позором. Он, шатаясь, встал на четвереньки и прохрипел:
— Убей меня… Я не переживу позора.
— Переживешь, — услышал он в ответ. — Потерпеть поражение от ученика Худжгарха — это не позор, это наука.
В зале смолкли крики. Такое заявление услышать из уст маленького орка не ожидал никто. Фома подошел к Жигрыму, наложил руки, и — о чудо! — лицо орка, сине-фиолетовое, опухшее, стало принимать нормальные черты.
Жигрым поднялся.
— Я не ослышался? — спросил он. — Ты назвал себя учеником Худжгарха?
— Да. Я был вместе с десятником Грызом, когда Худжгарх захватил нас и перенес в страну, где живут маленькие люди и летают огромные птицы.
Соврать орку не позволяли честь и традиции. За любое слово, которое вызывало сомнение у его соплеменников, он должен был ответить.
Ответ был всегда однообразным. Тот, кто сомневался, должен был сказать это, а ответчик — вызвать недоверчивого слушателя на поединок. Жизнь и суровые испытания сделали орков сдержанными на слова.
— Расскажи! — не столько потребовал, сколько попросил Жигрым. Он уже окончательно пришел в себя, и только отсутствие клыка и размазанные следы крови на морде говорили о недавнем поединке.
Фома уселся за стол и начал рассказ:
— Я был учеником шамана в племени сивучей. С десятком Грыза отправился убить лесного эльфара по приказу верховного шамана племени. Вот тогда мы и встретили Худжгарха…
— А как он выглядел? — не удержался один из орков.
— Дух мщения принимает разные обличья, он может быть орком, может быть демоном, может быть человеком, но в гневе он огромный исполин с тремя головами и шестью руками. Он поднимается над степью и летит. Из центральной головы из глаз у него выползают змеи. Страшен он тогда и лют к врагам. Он шел впереди нас, когда мы сражались с муйага. А потом разгромили сивучей.
— Если ты такой могучий, почему нанимаешь нас? — недоверчиво спросил Жигрым.
— Потому что я не Худжгарх. Я простой орк и исполняю его волю. Одному мне не справиться. А сделать все надо быстро.
Жигрым посидел, задумчиво стуча пальцами по столу.
— Мы подумывали уйти к свидетелям Худжгарха. Ты дашь нам весточку для Грыза? — прервал он молчание.
— Я напишу письмо. И расскажу, что вы помогли мне и выполнили волю нашего учителя.
— Хорошо… э-э-э… Тебя как зовут-то? — замялся Жигрым.
— Сейчас зовите меня Шаман. После дела я назову свое имя.
— Хорошо, Шаман. Что мы должны делать?
— На днях по этой дороге повезут арестантов — снежных эльфаров. Их нужно будет отбить.
