И еще досадовал Знаур: как жаль, что ничего не удалось узнать о кладе! А все из-за этого курда Мехтихана…
В ту тревожную ночь мальчику пришлось потратить не меньше трех часов, чтобы добраться в темень до сторожевой башни, выкопать пустой ящик, положенный туда мистером Стрэнклом, и вернуться в лагерь. Потом дедушка вырезал возле палатки несколько квадратных кусков дерна, положил их в ящик, замкнул его на тугие пружинистые запоры и сказал: «Постарайся заменить…» Знаур сначала без ящика подполз к задней полотняной стене, и уже хотел приподнять ее, как перед ним появилась рябая физиономия Мехти. «Ходы отсюда, маленькая воришка. Кушать хочешь, минэ проси, палатка господин не лезь — ухо резать буду», — не сказал, а прошипел курд.
…Из комнаты хозяйки послышался мелодичный звонок и резкое: «Кто там, эй!..» Знаур оглянулся. Горничной поблизости не было. Поправил курат, пошел в малую гостиную.
Хозяйка вынесла из своего будуара блестящую шкатулку из красного дерева, на которой лежал маленький запечатанный конверт.
— Казачок? Ну что ж, пойди во флигель — там за садом — и отнеси это моему кузену.
— Ираклию Спиридоновичу?
— Да нет же, Всеволоду Сергеевичу. Вот ключ от шкатулки. Не оброни, смотри. На тебе… — и Вероника Спиридоновна протянула Знауру гривенник царской чеканки.
Флигель прятался далеко за садом, который почти граничил с Александровским проспектом. Сад был огорожен каменной стеной в два человеческих роста. Дорожка к флигелю тянулась мимо теннисной площадки, устроенной здесь с приездом миссии. Знаур остановился, увидев ясные отпечатки туристских ботинок мистера Стрэнкла. Он их хорошо запомнил еще на горной тропе.
С площадки слышались голоса, а через несколько шагов Знаур увидел говоривших: Стрэнкла и какую-то девушку с золотистыми волосами, падающими на плечи. Пригнувшийся край белой войлочной шляпы скрывал ее лицо.
— Совсем как в оазисе дядюшки Уэйна, не правда ли, Билл? — сказала девушка.
Стрэнкл улыбался, вытирая лоб большим тонким платком.
— Не хватает только фонтанов и иранских танцовщиц… Кстати, о танцовщицах. Говорят, что молодая хозяйка дома когда-то исполняла на столе танец с факелами индийского племени «Киу-киу». Вы еще не познакомились с ней?
— Нет. Но теперь горю желанием, — смеясь добавила девушка.
Знаур пошел дальше незамеченный. За густыми кустами сирени остановился.
Ключ… Мгновение — и шкатулка открыта. Знаур впился в предмет, лежавший на бархатном дне шкатулки: новенький браунинг, рядом, в специальном углублении, запасная обойма. «Ого! — чуть не воскликнул Знаур. — Кто же этот Всеволод Сергеевич?..»
