— Зачем моего дядю ругаешь? — вспыхнул Ахметка. — Что он тебе сделал, скажи?!
Нахмурив свои черные, почти сросшиеся у переносья брови, тихо сказал по-ингушски, чтобы не понял Костя:
— Лгун…
— Это все мироеды, — продолжал яростно Костя, — хвалят своего бога: «Аллах всемогущий…», а сами, гады, пьют бедняцкую кровь. А ты понять должен, дурья голова: если задумал ехать на войну за красных, значит, должен быть очень злой на всю мировую буржуазию…
Ахметка молчал. Он чувствовал, что о буржуях Костя вроде правду говорит, а вот с аллахом не знал, как быть — чуть не с самых пеленок учили его поклонению всевышнему…
Александровский проспект они пересекли молча. На углу Лорис-Меликовской, возле похожего на мечеть магазина стояла круглая, облепленная афишами будка. Костя прочитал вслух: «Японский факир Коноэ. Только три дня! Мировая слава! Усыпляет желающих из публики и выведывает их семейные тайны. Глотает ножи, шпаги и живых лягушек. Заключительный номер остается в тайне. Плата за вход — куриными яйцами».
— Пойдем, а? — спросил Костя. — Попросим у Знауркиного дедушки несколько яиц…
— Не даст он яиц.
— Да ведь можно «попросить», когда около яиц никого не будет близко — ни курицы, ни дедушки…
— Ха! Клянусь, мы посмотрим театр! — ответил Ахметка, повеселев.
У осетинского кладбища, где, по словам Знаура, жил его двоюродный дед, ребята попытались расспросить у прохожих о Дзиаппа, но никто ничего не знал. Они были около большого кирпичного дома, когда послышался скрежет железной калитки, и на улицу вышел сухой крючковатый старик. Он был одет в дорогую, но уже не новую офицерскую черкеску серого тонкого сукна.
— Скажите, дедушка, где живет дедушка, которого зовут Дзиаппа? — учтиво спросил Костя.
— А зачем он тебе? — старик сузил глаза, вытянув розовую морщинистую шею.
— Мы друзья его внука.
— Друзья… Ты урышаг?
— Да, русский, — ответил Костя.
— Гм. А этот, ободранный, — ингуш? Не так ли?
Костя и Ахметка смущенно молчали.
— То-то же, «друзья»…
Как бы вспомнив о чем-то очень важном, старик поднял вверх полусогнутый указательный палец, многозначительно крякнул и скрылся за дверью калитки. Через минуту он вернулся.
— Для чего вам нужен Дзиаппа? — спросил он, подходя к ребятам и как-то странно глядя на них.
— Мы хотели переночевать, пока придет Знаур, — ответил Костя.
— Знаур?.. Гм. Переночевать… О, аллах всемогущий! Каких гостей ты послал мне…
Тихим, крадущимся шагом старик приблизился к друзьям и, вскинув руку с нагайкой, которую он прятал за спиной, коршуном набросился на них.
