— Кто мог его научить?
— Подозреваю красноармейца Плаху. Он нонче дневалит по кухне. А все лошади рядом — в конюшне. Видать, Плаха жалость имеет к лошадям. Хлебороб!
— Проверьте, куда поместили арестованного Коняхина. Выставьте часового.
— Есть, товарищ взводный.
Но отделенный не успел выполнить приказание Мильдзихова. Длинная пулеметная очередь разорвала ночную тишину. С улицы послышался гулкий топот конницы, за дверью казармы лязгнул затвором патрульный.
Прикрыв ладонью свет, Мильдзихов посмотрел в окно.
— Взвод, в ружье! — крикнул он в дверь. Нервно крутнул ручку тяжелого батарейного телефона «Ордонанс». Связи нет!
За каменной стеной ограды мелькали всадники в папахах, бурках, все они мчались к усадьбе сельскохозяйственной коммуны.
— Тише, не стрелять! — приказал взводный, выбежав на улицу. — Развернуться вдоль стены. Не выглядывать!
— А патронов-то — один обойма, товарищ командир, — жалобно сказал Ахметка. — А то бы мы их…
— Тише. Патронов больше нет.
— Чья ж эта конница, по-вашему? — не унимался Ахметка, теребя взводного за рукав.
— Не видишь, чудак, белые валом валят… — отвечал Пелла. — Коняхин здесь? Эй, Коняхин, пробирайся к штабу бригады. Доложи: отряд белоказаков напал на коммуну. Выполнишь приказ — наказание отменим.
— Есть! — воскликнул Костя и исчез в темноте.
Теперь уже не было видно скачущих по дороге казаков. Но на усадьбе коммуны, расположенной верстой выше казарм, метались какие-то люди с факелами, слышались одиночные выстрелы, занималась огнем крыша сарая.
— Порешат всех коммунаров, гады, — говорил с тревогой Бибиков.
— Разрешите, товарищ взводный, ползти на разведку, — сверкнул в темноте белыми зубами Ахметка.
Мильдзихов подозвал Знаура, приказал:
— Кубатиев! Вместе с Арслановым поднимайтесь в гору. Подползете к усадьбе коммуны с северной стороны, обстреляете банду. Вот вам еще две обоймы и одна граната — на двоих. Взвод подойдет прямо огородами. Старайтесь снять офицера. После ваших выстрелов мы откроем огонь.
Ахметка первым протянул руку и успел завладеть гранатой.
— Дозвольте доложить, — тихо сказал Бибиков. — Повстанцы, небось, дозоры выставили, вояки еще те — кадетские корпуса кончали.
— Дозоры обойти — ночь темная. Задачу поняли?
— Поняли! — ответил Знаур.
— Кубатиев за старшего. Выполняйте.
Пригнувшись, ребята побежали в гору.
— Напрасно вы их послали, — тихо проговорил Бибиков, — совсем ведь молокососы.
— Да, пожалуй… Черт меня дернул… Вот что, Бибиков. Догони их и командуй разведкой сам.
