— Дюже гарно гутаришь, политрук! А попадись ты им в лапы, они тебя заарканят, как нашего батька… Вот что. Половина пленных — мои. Я их доставлю к себе, а вы своих можете хоть на курорт отправлять.
— Комбриг не позволит делить пленных.
Кочубеевец помахал рукой проходившему мимо совсем юному красноармейцу. Тот подбежал, отдал честь.
— Ты кто будешь, хлопец? — вскинул черные брови Загорулько.
— Красноармеец второй Заманкульской роты Константин Коняхин.
— Какое твое мнение — что сделать с этими катюгами? — Загорулько показал плеткой на амбар, в котором сидели пленные белоказаки.
— Повесить, — не задумываясь ответил Костя. — Они сами потом спасибо скажут.
— О! — радостно воскликнул Загорулько. — От гарный хлопец! Вот что подсказывает широкая пролетарская масса бойцов, дорогой товарищ политрук!
— А почему же они «спасибо скажут?» — вмешался в разговор Пелла Мильдзихов. Он с трудом сдерживал смех.
— Да ведь им самим все опостылело — как бездомные собаки живут. Ведь сами себя за людей не считают. Я слышал, как ихний вахмистр командовал в атаку: «Вперед, паразиты! С нами крестная сила!..»
— Ну и врешь же ты, Коняхин… — покачал головой политрук, пряча улыбку.
— Вот те крест!..
К спорящим подъехал верхом на захудалой крестьянской лошадке адъютант комбрига Савелий Козырев, долговязый, тощий, как и его лошадь. Кто-то окрестил Козырева Дон-Кихотом Манычским[44].
Он обратился к Икати и Загорулько:
— Комбриг приказал: роте ночных разведчиков следовать пешим строем в Пятигорск для отдыха и охраны тылов. Эскадрону кавдивизии — революционная благодарность за братскую помощь. Пленных офицеров приказано препроводить в штаб, а рядовых — в Минеральные Воды, на ремонт мостов и дорог.
— Деликатная война, ничего не скажешь, — процедил сквозь зубы командир эскадрона, садясь на шустрого дончака. Резко повернув коня к политруку Икати, ехидно добавил:
— А может, им поднести по чарке горилки за то, что мирных станичников в Бекешевке порубали? Ась?..
Загорулько уехал.
— Одну минуточку, товарищ политрук, — еще раз обратился к Петру Икати адъютант, — отойдем-ка в сторону, есть конспиративный вопросик…
— Пожалуйста. Слушаю вас.
— Не встречали вы где-нибудь вестового начштаба Шица?
— Нет. А что?
— Пропал куда-то каналья. Как в воду канул. И еще — но это строго секретная новость — начштаба Родзиевский обнаружен утром в батарейном блиндаже убитым. Возле его трупа валялось несколько золотых монет царской чеканки.
— Начштаба убит? Но как же он попал в блиндаж? — удивился политрук.
