Вот, кажется, и все, что нужно сказать при выборе пути, здесь, у края стремнины, глядя как сливаются, борются и текут вместе Арагва «белая» и Арагва «черная».
…Ну что ж? Пора трогаться в путь!
Пора трогаться в путь… Я бесконечно завидую С. С. Смирнову в его самоотверженной и неутомимой работе по прославлению героизма. Его розыски героев Брестской крепости вошли в нашу народную жизнь как великолепная страница той книги правды, которую пишет история, как яркий пример гражданского и писательского подвига. Завидую я Леониду Леонову и высоко ценю в числе прочих его несомненных заслуг светлое и благородное дело борьбы за сохранность нашей русской природы; Ираклию Андроникову, восстанавливающему золотые крохи биографии Лермонтова и вообще истории нашей культуры; Константину Лапину, исследующему по живым человеческим документам и судьбам прекраснейшее чувство любви. Все это — путь вверх, прямой путь вверх, ступени к вершинам, утверждение благородного начала в жизни, «белая» Арагва.
Наш путь, повторяю, — другой, каменистый и сложный, путь — я уверен! — ведущий туда же, но идет он через трудные судьбы и не менее трудные, тяжкие проблемы, причем главная тяжесть их — в моральной стороне дела. Припомните писателя Шанского в «Чести», когда он вынужден был прервать разговор и расстегнуть верхнюю пуговицу рубашки. Это было со мной, когда в детской колонии я разговаривал о разных вещах с одним приглянувшимся мне пареньком и вдруг узнал, что он — убийца. В пьяной драке он пырнул товарища ножом, и тот умер. И мне стало душно.
— Подожди, Юра, давай отдохнем! — сказал я и, также расстегнув воротник, вышел на воздух — прогуляться и одуматься.
Но как же быть?.. Как быть? Передо мной был чудесный, обаятельный на вид парень, высокий, плечистый, с открытым, ясным лицом, плясун, весельчак, организатор, хороший производственник и ученик, любитель птиц, цветов, общий любимец, душа-человек. Нужно было, помнится, ехать на станцию за каменным углем, собрать для этого надежных ребят, и воспитатель, выйдя из корпуса, крикнул: «Юрка!» «Эй!» — откликнулся Юрка откуда-то из кустов, где он возился со скворечниками. «Поехали за углем!» И вот Юрка подобрал ребят, и они поехали — без конвоя на станцию, приехали оттуда черные, как негры, но с песнями, смехом, и, разгрузив машину, отправились опять, и Юрка, сверкнув в улыбке белыми зубами, помахал нам рукой. Все это так, но… но он убийца… И вот в этом — главная моральная тяжесть вопроса.
