Разумеется, это касалось только серьезных артефактов. Несерьезные, одноразового использования, Мартен зачастую отдавал, не задумываясь — они вряд ли вообще могли быть для чего-то пригодны, и тратить время на разрушение не хотелось.
— Пойдем, — отмахиваясь от своих мыслей об артефакте, обратился к девушке Мартен. — Надо убираться отсюда подальше.
— А ты знаешь, как добраться в Вархву? — тут же полюбопытствовала Белла. — Я никогда не была в Объединенной Державе, не знаю, существуют ли карты…
— Конечно, существуют! — возмутился Мартен. — Это ж не какая-то забитая Халлайя, а цивилизованное государство… — увидев, как нахмурилась Белла, он дополнил: — Рангорн и Объединенная Держава — близкие союзники. Я бывал там пару лет назад, хорошо знаю местность. Не бойся. Главное туда еще добраться. А для этого нам надо в какой-нибудь портовый город.
Он подал Белле руку, и та послушно ухватилась за мужскую ладонь. Смелость, которой ведьма поражала в пределах герцогского замка, постепенно угасала.
Воцарилось затяжное молчание, которое никто не решался прервать. Они уже дошли до кромки леса, когда Мартен наконец-то задал вопрос, до сих пор висевший между ними.
— Так что делает этот артефакт? И зачем он тебе вообще был нужен?
— Я просто не хотела, чтобы герцог вновь им воспользовался, — ответила Белла. — А артефакт становится страшным только в страшных руках.
— Почему?
— Потому что он исполняет желания своего владельца. Все, что ему придет в голову. А знаешь, чего может пожелать герцог?
Мартен не знал, но догадывался, что ничего хорошего.
— Подозреваю, — уклончиво ответил он. — Но что ты собиралась делать дальше?
— Ускакала бы прочь.
— На чем? — вздохнул Мартен. — На ветре? Ты наблюдаешь тут хоть одну порядочную лошадь? И непорядочную тоже?
Белла низко опустила голову.
— Я знаю, как добраться до портового города, — глухо произнесла она. — Но это очень далеко. Нам надо что-то есть, где-то спать, на чем-то передвигаться. А у меня с собой нет ни одной монетки. Я собиралась воспользоваться артефактом.
— Лучше быть голодной и идти пешком, чем мертвой в портовом городе, — отметил Мартен. — Но ты не бойся. Разберемся как-нибудь. Я тоже налегке, но знаю, где взять деньги и лошадей.
— Где?
— Мы их украдем, — улыбнулся Мартен.
— Украдем? У кого? Это неправильно — воровать у обыкновенных людей, — Белла вдруг покраснела, словно и вправду вспомнила о существовании совести и человеческой морали.
— Мы не будем обворовывать обычных людей, — покачал голову принц. — Нет! Есть вариант получше. Деньги и лошадей мы украдем у разбойников. К тому же, подозреваю, после герцогского вмешательства они им уже не будут нужны, — он обернулся, прищурился, глядя в сторону замка, и протянул: — Но лучше б нам поспешить. Бежать можешь?
