Но она напрасно переживала – её родная и любимая избушка на курьих ножках вовсе не собиралась страдать. Она весьма неплохо проводила время в отсутствие своей хозяйки, и ей было явно не до поисков Бабы Яги, ведь она неожиданно обрела своего спасителя и в его лице горячего поклонника – избуна. Только благодаря ему избушка счастливо избежала страшной гибели в огне по приказу Варвары от рук её прихвостней, уже готовых исполнить жестокий приказ. Роман двух избушек был в самом разгаре, и страсти разгорались ничуть не слабее, чем у людей. Избавившись от Варвары и её слуг, они убежали далеко в лес, по пути прогулявшись по чудесному ромашковому полю.
Как будто сбросив сразу несколько веков, избушка вновь почувствовала себя молодой и игривой. Она убегала от поклонника, но старалась бежать не слишком быстро, чтобы избун мог без усилий её догнать.
А потом они углубились в лес, где нашли прелестную полянку, всю усыпанную цветами. Избушка не упустила возможности украситься ими, чтобы предстать перед поклонником в лучше виде, а не замшелой и заросшей паутиной. Она успела вовремя – к ней важно подошёл избун и, когтистой лапой вырвав с корнями куст цветущей сирени, преподнёс его засмущавшейся избушке.
Весь день и всю ночь провели они на той уютной лесной поляне. Ранним утром избун проснулся первым. Он осторожно поднялся и на цыпочках двинулся в сторону леса. Уже у самой опушки он оглянулся на избушку явно колеблясь, но потом всё же решительно удалился в лес, оставив подругу одну.
А избушка проснулась гораздо позже и первым делом оглянулась по сторонам, но её нового друга нигде не было видно. Понурившись, она поднялась и тоже медленно ушла в лес, но совсем в другую сторону. Уже столько веков живёт на свете, а всё никак не запомнит: мужчинам верить нельзя! Даже если это избун на курьих ножках.
А Иван и его спутники продолжали свой путь по лесу, возвращаясь в Белый город. Иван подошёл к Кощею и протянул ему кристалл, полученный от стража ворот в царство мёртвых.
– Возьми, – безучастно проговорил Иван. – Здесь твоя смерть, не потеряй.
Конечно, он не смирился с гибелью отца, но понял, что должен уважать его выбор – если решил Илья Муромец спасти Белогорье хотя бы ценой собственной жизни, он, Иван, тоже обязан сделать всё от него зависящее. И если для этого требуется именно Кощей, значит, так тому и быть.
Кощей благодарно кивнул Ивану и бережно спрятал кристалл. В этот момент вовсе не похоже было, что он всё забыл.
