Следом за Иваном катился большой снежный шар – это был его новый друг Колобок, после прогулки по заснеженной тропе сам превратившийся в огромный снежок, точнее, в отличную заготовку снеговика. Иван вдруг остановился, и шар с размаху врезался в него, не рассчитав силы. Снег рассыпался, и Колобок вернул свой прежний облик, недовольно отряхиваясь и выплёвывая снег.
– Долго ещё, бабусь? – позвал Иван. – Я ж не белый ходок, чтоб по морозу таскаться.
Баба Яга, конечно, не поняла, что Иван припомнил персонажа своего любимого сериала. В ответ она лишь прикрикнула на него:
– Чего раскудахтался? – она принюхалась и объявила: – Близко уже! Могильный холод чую...
– Да все его чуют, – раздражённо заметил Иван, ёжась от мороза.
Он так закоченел, что различать разные оттенки холода был просто не в состоянии. Впрочем, он и не лесной колдун, в отличие от Бабы Яги. Очень хотелось верить, что цель их похода близка, но, кроме её слов, ничего на это не указывало – вокруг по-прежнему был только снег и огромные камни.
Услышав их разговор, все остановились на заснеженной площадке у большой скалы. На ней виднелось много холмиков, покрытых снегом, но больше ничего примечательного не наблюдалось. Иван внимательно осматривал скалу, но не замечал того, что намекало бы на вход в царство мёртвых. Может, это просто техническая остановка, привал? Но на таком морозе даже есть нет никакого желания, да и сидеть не хочется, уж лучше двигаться, чтобы совсем не закоченеть. Однако Баба Яга поспешила развеять его сомнения.
– Кажись, доковыляли! – провозгласила она.
Ей никто не поверил – все недоумённо осматривались по сторонам, но по-прежнему ничего не замечали.
– Ну и где вход? – устало спросила Василиса и посмотрела наверх.
Возможно, она ожидала увидеть некие символы или знаки, но и там ничего интересного не обнаружилось. Все напряжённо осматривали скалу, пытаясь обнаружить вход. Иван подошёл ближе и с грустной иронией произнёс с детства знакомое заклинание:
– Сим-сим, откройся, что ли.
Но ничего не произошло – это были волшебные слова совсем из другой сказки, жаркой и южной, а не ледяной и снежной. От досады и бессилия Иван пнул ближайший камень, и... скала вдруг начала оживать! Он испуганно отскочил в сторону и убедился, что ему не показалось, – камни и ледяные глыбы действительно задвигались, образуя вполне человеческие очертания лица, а из ноздрей гигантской головы даже повалил холодный пар.
Все в страхе отступили на несколько шагов назад, даже много повидавшая Баба Яга. Только Финист не растерялся – он на всякий случай принял боевую стойку, выхватил меч из ножен и взял его на изготовку, хотя что он мог сделать против каменного великана?
